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Kimio
Oikawa, Jazztokyo, Japan, August 23, 2009
AKI TAKASE und die Kunst
des Dialogs, ständig zunehmender Stoff für eine Doktorarbeit.
Yokohama (Intakt CD 165) variiert im Verbund mit LOUIS SCLAVIS an der
Bassklarinette Takases Duette mit Rudi Mahall, und Sclavis sorgt dafür,
dass im Vergleich weit mehr Unterschiede als Gemeinsamkeiten auffallen.
Das Thema ist - bei der kosmopolitischen Ausrichtung Takases muss man
sagen: ausnahmsweise - ein japanisches: 1859, vor 150 Jahren, wurde
der Hafen von Yokohama, anfangs nicht ganz freiwillig, zu Japans Hintertür
zur Welt. Worauf sich u. a. ein eifriger Seidenhandel entspann mit Lyon,
der Heimatstadt von Sclavis. 'Raw Silk', eine der 5 Takasekompositionen,
spielt darauf an, ebenso 'Yokohama', 'Kurofune' ('Schwarze Schiffe')
und 'Kawaraban' ('Extrablatt'). Die 5 Songs, die Sclavis auswählte,
allesamt nicht neu, gewinnen im neuen Kontext aber neben dem anderen
Klangbild auch eine neue Bedeutung, explizit das lyrische 'Le temps
d'après' und 'Contre contre'. 3 Improvisationen zum Auftakt,
für die Sclavis auch zu Klarinette und Sopranosax greift, vervollständigen
den Zyklus. Sein fliüssig sprudelndes Spiel (im Unterschied zur
'grotesken' Sprunghaftigkeit und Eckigkeit von Mahall) verlockt Takase
dazu, ihre kantige, splittrige Härte gastfreundlich abzumildern
und poetisch zu verfeinern. Erst bei 'Yokohama' macht sie im Innenklavier
so Krawall, wie es für sie typisch ist. Programm und Ost-West-Klischees
lösen sich in geteiltem Wohlgefallen an Melodien und Klangfarbspritzern
vollständig auf.
Rigobert Dittmann,
Bad Alchemy, Deutschland, 64/2009
Kenny
Inaoka, www.jazztokyo.com, Japan, September 2009
Live
Report, Kenny Inaoka, www.jazztokyo.com, Japan, August 2, 2009
Kazue
Yokoi, Jazz Hihyo, Japan, September 2009
Christoph
Merki, Tages-Anzeiger, Schweiz, 22. September 2009
It’s a long time since
I read Around the World in Eighty Days, but I have a notion
that Yokohama is where Phileas Fogg was reunited with Passepartout,
who is working in a circus, trying to earn his passage to the United
States. I am fairly certain that Yokohama was where, some twenty years
earlier than Verne’s novel is set and published, Commodore Matthew
Perry and his “Black Ships“ made their landfall on a still-sequestered
Japan. This would be irrelevant Wiki-trivia if it weren’t referenced
so strongly on the cover of Yokohama and if it didn’t
resonate so strongly with the transcultural improvisation within.
Here is music that doesn’t attempt to find a mild common ground,
which is why “trans-“ rather than “multi-“ or
“poly-“ is the correct prefix. Unlike much contemporary
improvisation, its goal isn’t “dialogue“ (that pseudo-diplomatic
weasel) or, worse still, “conversation, “ but something
in which the alien, and something of that old-fashioned aesthetic value
contention, are still preserved. One senses that first in the shortness
of these exchanges. Eight of the thirteen tracks are under five minutes
in duration; none of the rest is longer than eight minutes. This is
unusual, now, when improvisers can make small talk for hours at a time.
Commodore Perry’s mission is relevant, because this is music about
commerce and trade. That isn’t to say that Takase and Sclavis
(or Intakt) expect to sell this in the thousands, but rather that the
music offers deals, sometimes veiled in threat, and promises long-term
returns. Passepartout’s survivalism is also relevant. I once said
of the clarinetist here – and caused some offence, though not,
I think, to Sclavis – that he sounded as if he might have learned
his craft in a circus. It was a more knowing comment than was immediately
understood by BBC listeners because it referred to his background in
that splendid French caucus called ARFI and its devotion to “folklore
imaginaire“ a worthy and neglected attempt to create a new vernacular
which drew on fairground crudities as much as it did on avant-garde
sophistications. At his best and wittiest, as on that wonderful solo
piece “Le chien aboie et le clarinette passe“ (a proverb/joke
that obscure alludes to Duke Ellington), he has all the raw professionalism
of the bal musette musician.
Arm in arm with Ms Takase, he shows off the awkward gentillese of a
bluejacket squiring a lady round a foreign port, unsure of her status,
and thus unsure of his own duties and privileges, but a million miles
removed from the high cultural tragedy of Pinkerton and Cio-cio San.
If you like, here is music that is less like Madama Butterfly
and more like Steven Sondheim’s Pacific Overtures.
Takase is a wonderful duo player, and largely because she never surrenders
her own protocols for the meeting. Her past work on Intakt, with husband
Alexander von Schlippenbach, with vocalist Lauren Newton, and most appositely
with bass clarinetist Rudi Mahall, has made me rethink and revalue the
X-plus-piano improv duo, one of the easiest and thus laziest combinations
in the music. It’s a measure of how strongly I feel about this
that the only other piano player I can think of who similarly overturns
the clichés is Borah Bergman, who in every other respect is a
quite different kind of player.
With music as intensely focused at this, a track by track analysis seems
almost essential, but even in web-space impossible to fit in. Some pieces
are mutually improvised; others are credited to either player. Takase’s
title piece properly stands out, but Sclavis’s “Vol“
and “Ligne de fuite“ are smart, sophisticated lines. His
work of recent years for ECM has tended to be ambitiously high-concept,
with 2005’s L’Imparfait des langues – music originally
intended for the Spring Arts festival in Monaco, but delayed by Prince
Rainier’s death – striking a nice balance between abstraction
and songful plainness. A better comparison for Yokohama would be the
largely overlooked Roman, a duo with guitarist and electronics man Jean-Marc
Montera which let the reed man tick all his boxes. Here, his bass clarinet
playing is still his strongest hand. He never impresses quite as forcefully
on saxophone (soprano only) and his clarinet playing shares a similar
awkwardness of pitching, a tiny bit sharp and acidulous. However, it
would be perverse to praise him for rawness one minute and then damn
him for it the next.
He’s an impressive fellow whatever he touches and Takase coaxes
the best out of him. Her phrasing is still engagingly reminiscent of
Monk – is this from listening to her husband, or is the connection
the other way round – but she has something of Toshiko Akiyoshi’s
ability to deliver a harmonic strangeness without stepping much outside
bop tonality. A shared quality of attack, I suspect, and sometimes to
do with the way the pedals are used.
Jazz, like rock music after it, has tended to thrive in seaports, where
constant passage is the norm. That may no longer apply in a period when
cheap(ish) air travel has extended the matrix exponentially, but the
symbolism remains important and Yokohama is a grand exploration of cultural
impact.
Brian Morton,
www.pointofdeparture.org, Issue 25 - October 2009
Jan
Granlie, Jazznytt, Norway, Oktober - November 2009
Martin
Schuster, Concerto, Österreich, Oktober / November 2009
Vincent
Cotro, Jazzmagazine/Jazzman, France, Novembre, 2009
Aki Takase is making a real
burden for herself with this the latest in her hopefully ongoing series
of Intakt releases. With every successive one it's not just a simple
matter of the quality going up but rather a matter of different facets
of her ability being revealed. As these releases have all been documents
of duos, the effect is almost rhetorical, as if she's intent on making
a case for that sparse setting and what can be achieved in it.
There's diversity within that body of work too, just as there is within
this program. Louis Sclavis' modest raft of reeds is as fulfilling a
foil for Takase as any of her previous partners, and the duo covers
a broad musical range with aplomb. "Yokohama" is both lyrical
and unworldly, the latter quality exemplified by Takase's work under
the piano lid. On bass clarinet, Sclavis exhibits a purity of tone which
sets him at odds with the obvious precedent of Eric Dolphy.
On soprano sax, as he is on the brief "Shower," Sclavis is
also something else. This straight horn is so rife with precedents in
the realms of the free and the near free that Sclavis' ability to avoid
them all is a feat in itself. There's a truth about the dialog here
that belies the perhaps casual nature of improvised music and, in just
over two minutes, the duo makes as potent a case for it as anyone could
hope for.
The impressionism of "Raw Silk" conjures up an odd parallel
with the chamber works of Claude Debussy through the way in which the
duo seems to flirt with a melodic line even while it subjects it to
all sorts of subversion from beneath in a manner that the French composer
would never have entertained.
In a way Sclavis proves why he's so amenable to the ECM label's production
methodology on "Le Temps D'Apres," but as it turns out there's
whole lot more than surface sheen to this music, even while the duo
gets as close as they ever do here to the conventional roles of soloist
and accompanist.
On "Ligne De Fuite," they work a seam that's equal parts serial
music and the work of the Jimmy Giuffre trio with Paul Bley and Gary
Peacock. The end result is happily dissimilar, however, with both players
asserting their individuality in a fashion only music as rarefied as
this perhaps permits. As elsewhere, the ear is rewarded and the intellect
stimulated in a fashion that's far from common.
Nic Jones, www.allaboutjazz.com,
USA, November 03, 2009
Jürg
Solothurnmann, Jazz n' More, Schweiz, November 2009
Wenn Schuhe singen
Die große Jazz-Pianistin Aki Takase gibt im Prater ein Solokonzert
Im Mai stellte Aki Takase eines ihrer jüngsten Projekte in Berlin
vor, zusammen mit dem französischen Bassklarinettisten Louis Sclavis
und der japanischen Tänzerin Yui Kawaguchi, die das musikalische
Spiel mit akrobatischen Improvisationen und verwunschenen Schnüren
kommentierte und übersetzte. "Yokohama" heißt das
Projekt, das im Oktober auch auf CD erscheint - wie die japanische Hafenstadt,
in der man seit 150 Jahren Übersee-Handel mit Rohseide betreibt.
Yokohama symbolisiert für Takase die Öffnung Japans für
den Weltmarkt, für fremde Menschen und Kulturen.
Mindestens zweimal im Jahr reist sie in ihre Heimat, meist verbunden
mit einer großen Tournee und einem ausgedehnten Besuch bei der
Mama. Vor einem Jahr war sie in Osaka, um ihre Kollegin Chiharu Shiota
bei der Eröffnung ihrer Solo-Ausstellung "Breath of the Spirit"
zu begleiten. Shiota hatte dafür 2000 Paar alte Schuhe im Eingang
zum National Museum of Art installiert, rote Wollfäden bildeten
ein spitzes, schützendes Dach für die einzeln aufgestellten
und umwickelten Schuhe. In den Schuhen hatte sie Begleittexte und Kommentare
versteckt, die sie gelegentlich herauszog und dem Publikum vorlas. Aki
Takase integrierte jene "Gesänge der Schuhe" in ihre
Improvisationen, und während diese große Pianistin spielt
und aus dem Moment heraus neue musikalische Ideen schöpft, ist
Shiota mit roten Wollknäueln dabei, die Szene in alle Richtungen
zu befestigen und zu verknüpfen. Zum Schluss sind auch Takase und
ihr Instrument rot umfädelt. So bekam das Fußwerk ein Eigenleben:
"Schuhe singen und zwitschern, Töne hüpfen und springen".
Das rote Garn der in Berlin lebenden Chiharu Shiota verbindet Erinnerungen
und Kontinente.
Kein Wort zu viel
Ihre Kompositionen vergleicht Aki Takase selbst mit tragfähigen
Entwürfen für schöne Bilder, die "freie" Jazzimprovisation
hat immer neue Möglichkeiten für die klassisch ausgebildete
Pianistin eröffnet. Es ist bekannt, dass sie die Musik von Fats
Waller und Thelonious Monk liebt: "Man kann auch in älteren
Stilen gut und aufregend spielen", sagt sie. Kein Wort zu viel,
eine Ästhetik des Widerständigen, eine klare Haltung zur Kunst.
Neue Erkenntnisse gibt es immer wieder durch die Kombination des alten
Zeugs mit ihrer freieren Spielweise. Die neue Freiheit der letzten Jahre
hat den Komponisten und Improvisatoren zwar große Möglichkeiten
offeriert, doch am Wichtigsten ist ihr die Persönlichkeit des Musikers
geblieben. Wenn junge Leute Takase heute um Rat fragen, antwortet sie:
"Bedingungslose Hingabe an die Sache. Dabei die richtigen Vorbilder
finden und natürlich hart an sich arbeiten."
Bei Takase wird eine künstlerische Haltung deutlich, die für
die zeitgenössische Musik heute so wichtig ist: Diese Menschen
haben ihr Leben der Improvisation gewidmet. Darin geht es vor allem
um die Analyse von und das Antworten auf Bedingungen. Das kurzweilig
Implodierende in dieser Musik nimmt atemberaubende Züge an - es
gehe nicht um Kunststückchen und auch nicht um Besserwisserei,
der Sound müsse von innen wachsen, sagt Takase, und das sei unbedingt
Jazz.
Christian Broecking, Berliner Zeitung, 17. August 2009
Reiner
Kobe, Jazzpodium, Deutschland, Dezember 2009
Nonostante questa registrazione
sia stata fatta al termine di una tournée, e dunque quando Aki
Takase e Louis Sclavis avevano già maturato una certa familiarità
e consuetudine ai reciproci orizzonti espressivi, l'album si sviluppa
come se i due musicisti si incontrassero per la prima volta. C'è
il canonico primo brano di studio, qualche accenno di turbolenza, l'approdo
sicuro di una composizione scritta, di nuovo un'improvvisazione estemporanea...
Poi, su tre brani consecutivi a firma di Sclavis (la quinta, sesta e
settima traccia), la musica che magicamente prende corpo, decolla, e
vola alta fino al termine dell'album.
Leggiamo, in questo sviluppo, il segno che i due musicisti non hanno
affrontato la registrazione come un momento di routine ma con uno sguardo
fresco, un approccio libero e scevro di idee pre-costituite. Ecco allora
che Sclavis ci sorprende con inattesi echi di Steve Lacy; Aki Takase
con guizzi sul piano preparato, tra squarci torridi e momenti di delicata
poesia.
I brani a firma di Aki Takase sono stati scritti dalla pianista per
le celebrazioni del 150° anniversario dell'apertura del porto di
Yokohama. I fan di Sclavis riconosceranno invece i brani che portano
la sua firma. Si tratta di materiale che il clarinettista di Lione aveva
già proposto in altri contesti. Ma, come dice lo stesso Sclavis
nelle note di copertina, alla fine si tratta di emozioni. Non importa
lo stile o il genere, il materiale musicale che stai usando o lo strumento
che stai suonando - ciò che conta è l'osare qualcosa di
nuovo, inventare qualcosa di nuovo.
Valutazione: 4 stelle
Paolo Peviani, All
About Jazz Italia, 18-05-2010
Stefan
Pieper, Jazz Zeitung, Deutschland, Nr. 1 / 2010
Stefan
Pieper, Jazzthetik, Deutschland, Februar 2010
Christoph
Wagner, Neue Zeitschrift für Musik, Deutschland, Nr. 1 / 2010
Louis Sclavis y Aki Takase.
Dos músicos con sus universos particulares. Sclavis y sus músicas,
sus creaciones de raíz eminentemente europea. Takase, pianista
capaz de afrontar en sus proyectos tanto las músicas de Ornette
Coleman como las de Fats Waller, o zambullirse sin más en lo
más granado de los standards. Y sin embargo en Yokohama
ambos se mueven por un terreno común, lindante con el de la improvisación,
en el que ambos han dejado tantas veces muestras de su buen hacer.
A lo largo de trece temas, para algo menos de una hora, y especialmente
al inicio, surgen pasajes juguetones que buscan la complicidad. Unos
temas improvisados por ambos que actúan como si fueran una primera
toma de contacto, un saludo, un saber por dónde y cómo
se puede caminar con el compañero. Después cada uno va
realizando sus aportaciones. Sclavis tanto con sus composiciones marcadamente
líricas o de aromas folklóricos tan características
de su obra, como con otros temas que a veces son abstractos y espaciosos,
mientras que en otras ocasiones son sumamente energéticos. Takase
también demuestra que tienes muchas caras. Lo mismo puede ser
nerviosa, intensa o sumamente percusiva empleándose sobre las
cuerdas del piano, que en otros momentos volverse sutil, tranquila,
animada o muy melódica. Yokohama, o el encuentro entre
dos maestros en territorios comunes.
Pachi Tapiz, www.tomajazz.com, Spain, 15 de febrero de 2010
Musikalske meistermøte
Den japanske pianisten Aki Takase er duodronninga bak mange musikalske
meistermøte. Denne gongen med den franske klarinettisten Louis
Sclavis, på ein tributt til hamnebyen Yokohama.
Ho var sist i Norge med Aki Takase Tam Trio under Dei europeiske jazzdagane
på Nasjonal Jazzscene i Oslo i slutten av januar. Men det vi hugsar
henne best for i året som var, var i samspel med den tyske bassklarinettisten
Rudi Mahall under Oslo Jazzfestival. Dei gav ut det fantastiske albumet
«Evergreen» på Intakt Records, og aldri har vel evergreens
og standardlåtar vore så sterkt, dristig og vakkert tolka,
med ein strålande konsert på den intime klubben Mono.
«Yokohama» er tittelen på det første møtet
mellom Takase, som lenge har budd i Tyskland, og Louis Sclavis, fransk
klarinettist i særklasse som vi sist høyrde på ECM-albumet
«Lost In The Way» (Dagsavisen 15. mai 2009). Det er musikk
i strålande fri utfalding rundt «klassisk»-liknande
stykke. I 2009 vart den store japanske hamnebyen og porten mot verda,
Yokohama, 150 år. Dei to musikarane spela første gong saman
i 2006, CD-innspelinga var i jubileumsåret. «Når alt
kjem til alt handlar det om kjensler», seier Sclavis. «Same
kva stil eller sjanger, kva musikk du spelar, kva instrument du brukar
– det som tel er om vi saman vågar noko nytt, investerer
i noko anna». Utanom Mahall har vi også høyrt Takase
i duo med Alexander von Schlippenbach, i trio på «Ornette
Coleman Anthology», solo på «Aki Takase Plays Fats
Waller», og med vokalist Lauren Newton på «Spring
in Bangkok». Og vi snakkar stadig om pianisten eg først
møtte då ho spela med den portugisiske vokalisten Maria
Joao. Lytt til «Yokohama», og om du ikkje høyrer
lyden av ein hamneby, så tenk på det likevel.
....
Intakt
Vi er attende på Intact Records, eit selskap med vind i segla
innan samtidsjazzen. På «To Fly to Steal» høyrer
vi kvartetten til den eminente fiolinisten Mark Feldman som vi kjenner
att frå mange album, som har samarbeidde med John Zorn og ei rad
jazzmusikarar, men er mindre kjend frå Nashvilletida då
han spela på plater med Johnny Cash og Willie Nelson. Han set
sitt sterke preg på kvartetten han leier saman med Sylvie Courvoisier,
som er sveitsisk pianist med bakgrunn i klassisk og jazz. Bassist Thomas
Morgan er den minst profilerte, trommeslagar Gerry Hemingway er med
si lange merittliste ikkje minst kjend for samarbeidet med Anthony Braxton.
I møtet mellom fire musikarar der kunsten er å gje rom
for kvarandre, noko som framhevar eigenarten til den einskilde. Det
meistrar musikarane til fulle på dette albumet.
Kultur, www.dagsavisen.no, Norway, 20. februar 2010
Eine so denk- wie hörwürdige
Begegnung, die hier endlich dokumentiert wurde: Sowohl die Pianistin
Takase als auch der Baßklarinettist Sclavis bewegen sich in ihrer
Musik mit größter Leichtigkeit und Behendigkeit und Schärfentiefe
und Präzision durch Jazz und Kunstmusik, haben aber auch beide
eine klare Vorliebe und ein freies Verständnis für Songstrukturen
und Liedhaftes. Hier beginnt zunächst eine reine Impro-Kompo-Interaktion
als ein Vokabularabgleich, dem dann mit zunehmender Faszination gefolgt
werden kann. Tipp: Durchgehend dranbleiben, denn dieses Album enthält
einige unglaublich schöne Steigerungen, Schweifungen und Interaktionen!
by HONKER, TERZ 03.10, Deutschland, März 2010
Georges
Tonla Briquet, Brussel Deze Week, Belgien, Februar 2010
An habituéof the improvised
duo, AkiTakase’s ever-expanding series of musical dialogues continues
with
a recent encounter with multireedsman Louis Sclavis. Fans of the Frenchman’s
complex but folksy composition-based music could easily be thrown by
the stark and unforgiving nature of their opening exchanges, but once
the ears attune some beautiful forms start to emerge from the mist.
VOL and Le Temps D’Après bear Sclavis’s
unmistakeable stamp, whilst Takase’s ongoing devotion to Monk
surfaces on Raw Silk. Her piano preparations lend Kurofune
an almost electroacoustic feel, and every dramatic detail of the occasionally
knotty ‘Yokohama’ resonates deeply.
Fred Grand, Jazz Journal, GB, March 2010
Chris
Joris, Jazzmozaïek, Belgium, december 2009 - januari-februari 2010
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