Christoph
Fellmann, Kulturtipp Nr. 7, Schweiz, März/April 2010
Zappen tussen
stijlcitaten ****
Ook geïmproviseerde, avant-gardistische rock, maar nog veel meer.
Gitarist en bassist Fred Frith, ook actief in noise-jazz en modern klassiek,
componeerde dertien excentrieke songs waarin hij Balkanklanken verwerkt,
folk, Indiase invloeden, dissonanten, oneven maatsoorten en zijn eigen
sympathiek onvaste zang.
Zijn vier medemuzikanten bespelen bij elkaar een groot aantal instrumenten,
ook bijzondere als de nyckelharpa en de sruti box, maar naast Frith’s
puntige bijdragen zijn het vooral de accordeon van Zeena Parkins en
de lyrische viool van Carla Kihlstedt die de aandacht opeisen.
Door al het zappen tussen stijlcitaten – pastorale thema’s
onderbroken door zware gitaarakkoorden, die weer langzaam oplossen in
een vervormde vrije impro – heeft de muziek wel wat weg van die
van Friths voormalige baas John Zorn, maar dan een stuk vriendelijker
en minder neurotisch.
Frank
van Herk, The Volkskrant, 8. April 2010, Amsterdam, NL
Rockeren
var ikke død
Legenden og frijazzinnovatøren Fred Frith var en viktig del av
den alternative rockemusikken.
Den engelske gitaristen, bassisten, vokalisten, komponisten og bandlederen
Fred Frith har rukket å bli 61 år. Han er fortsatt et usedvanlig
levende bevis på at alder er ingen hindring og med bandet Cosa
Brava gir han oss kanskje sin mest overraskende plate på mange
tiår.
Cosa Brava er et eksperimentelt rockeband og improvisasjonskvintett
som blei unnfanga i Friths nye hjemland USA, nærmere bestemt i
California for vel to år siden. Han har med seg Matthias Bossi
på trommer og vokal, Carla Kihlstedt på fiolin og vokal
og Zeena Parkins på trekkspill, tangenter pluss pluss og vokal
og The Norman Conquest på lyddesign.
Frith har vært med å danne en rekke spennende rockbaserte
band opp gjennom årene. I tillegg til Henry Cow kan også
Skeleton Crew og Keep the Dog nevnes. Dessuten har han vært en
viktig bidragsyter til John Zorns grenseløse band Naked City.
Uansett hvor han har dukka opp, så har vi møtt en kompromissløs
og utforskende musikant.
Grunnen til at Cosa Brava så dagens lys var Friths nostalgiske
følelser for rock. Han har savna det han kunne gjøre med
et rockeband og musikantene han fant fram til kunne både improvisere,
lese musikk og «rock the house», som Frith sier.
Ja visst er det rock, men fortsatt med Friths meget personlige bumerke
på seg. Han er ingen stor sanger, men det er ikke så viktig
heller – dette er tøft og annerledes og Kihlstedt og Parkins
er nydelige og heftige stemmer på sine instrument.
Fred Frith slutter ikke å overraske uansett hvor han dukker opp
i det musikalske landskapet. Cosa Brava er nok et bevis på det.
Tor Hammerø, www.side2.no, Norway, 13.04.2010
Erst Elliott Sharp
mit Carbon, jetzt Fred Frith mit COSA BRAVA, unsere alten Helden rocken
wieder. Mit Zeena Parkins als gemeinsamem Nenner. Dazu hat Fred Frith
mit Carla Kihlstedt & Mathias Bossi die Geigerin und den Drummer-Perkussionisten
von Sleepytime Gorilla Museum an seiner Seite, um Ragged Atlas (Intakt
CD 161) zu bespielen, 13 Songs, abwechselnd mit und ohne Gesang. Unwillkürlich
stellen sich Reminiszensen ein an Art Bears und Skeleton Crew, an Gravity
und Speechless, Musik, die mit Imaginäre Folklore meets Art Rock
nur notdürftig beschrieben ist. Die Geige animiert aber zu schön
zu einem 'Round Dance' mit Ziegenbocksprüngen, bei 'R. D. Burman'
verbreitet eine Tabla Curryduft. Wenn Frith dann die Hommage 'Pour Albert'
(gemeint ist Marcœur) anstimmt oder bei 'Falling Up (for Amanda)'
One step forward, one step back singt, dann purzeln 25 Jahre aus dem
Kalender. Das Wechselspiel von Fetzgitarre und Geige bei 'Out on the
Town with Rusty, 1967', an das Parkins mit Akkordeon anknüpft -
alternativ spielt sie Keyboards (!) -, bräuchte nicht auch noch
krumme Takte, um des interne GPS auf 'Zurück in die Zukunft' einzustellen.
Aber krumme Takte sind natürlich das Salz in dieser Suppe. 'Lucky
Thirteen' wird durch Geigenschmelz, Vokalisation und zartbittere Zeilen
von Carla und ein beschwörendes Gitarrensolo zur herzensbrecherischen
Vision eines Eden gleich jenseits des Parks. Bei 'Blimey, Einstein'
besingt Frith ein großes Fading away, nur dass dieser Abgesang
seltsam unapokalyptisch klingt. 'The New World' im Westen ist zwar auch
ein nicht gehaltenes Versprechen, aber sie hat uns hufklappernde Ritte
in den Sonnenuntergang geschenkt. Doch noch gibt es die eine oder andere
'Tall Story', mit flinkem Tanzbein erzählt zu ostinatem Basspuls
und flottem Wechselspiel von Geige und Akkordeon. Mit 'For Tom Zé'
grüßt Frith einen weiteren Geistesverwandten und Inspirator,
mit akustischer Bossa Nova-Gitarre, überkandidelter Geige und närrischer
Percussion. 'A Song About Love' mit merkwürdigem Geigenpizzikato
und allerhand schrillen Tönen zwischen tänzerischen Drehungen,
lässt keinen Zweifel, dass Liebe ein schillerndes Gefühl ist
und ein verdammtes usw. Danach entpuppt sich 'Market Day' als ein Love
Song wider Erwarten, bei dem Frith nachtrauernd ein kapriziöses
Wesen erinnert und dabei immer wieder in den eindringlichen Skeleton
Crew-Tonfall fällt. Dann wird leider wahr: The music is fading
away... Und wir seufzen: Play it again, Fred.
Rigobert Dittmann, Bad Alchemy Magazin 66, Deutschland,
Frühling 2010
Probably the most
curious reaction guitarist/multi-instrumentalist Fred Frith's Cosa Brava,
when it debuted at the 2008 International Festival International Musique
Actuelle Victoriaville, was that it was "too melodic." Detractors
of that show will likely be equally nonplussed by the group's overdue
debut disc, Ragged Atlas, but it'll be their loss, as Frith's
first "rock band" in far too many years may possess a decidedly
lyrical bent, but is no less profound for it. Cosa Brava finds the perfect
nexus between his more accessible yet still left-leaning music for dance,
including 2006's outstanding The Happy End Problem (ReR Megacorp), and
the more challenging structures of his 1970s work with Henry Cow, broadly
represented on its 40th Anniversary Henry Cow Box Set (ReR Megacorp,
2009).
Collecting a group of people with whom he's collaborated increasingly
over the past several years—notably violinist/vocalist Carla Kihlstedt
(Tin Hat) and keyboardist Zeena Parkins (Björk, Tin Hat)—Frith
has fashioned a group as capable of subtle interpretation as it is more
aggressive stances. Use of electric instruments, including Frith's occasionally
overdriven guitar, and some ratcheted-up energy—not to mention
drummer Matthias Bossi's occasional pulsing rhythms—may make this
a rock band by tenuous definition, but even potentially applicable terms
like "progressive rock" only apply in the sense that this
music is, indeed, forward-reaching. Broad dynamics, a blend of acoustic
and electric instrumentation, fine compositional detail, and surprisingly
memorable melodies make Ragged Atlas' largely continuous, 13-song
suite best absorbed as a whole.
There are unmistakable high points to be found. Only Frith could write
a song like "Falling Up (For Amanda)" where, amidst interlocking,
minimalism-informed parts, a vocal chorus gradually reduces its time
signature one beat at a time through regular and irregular meters, lingering
long after the song is over. It may be mathematically precise, but it
never feels considered, as The Norman Conquest's sonic manipulations
gradually augment and expand the group's real-time sound. Elsewhere,
the opening "Snake Eating Its Tail" acts as Ragged Atlas'
fanfare; its knotty, serpentine unison melody punctuated with sharp
percussive stops and starts, and a gradually expanding soundscape, courtesy
both of Frith's arrangement and (once more) The Norman Conquest's aural
enhancements.
But Ragged Atlas' greatest success is its ability to transcend
time. Folkloric melodies abound, bolstered by the sound of Kihlstedt's
violin and Parkins' accordion, and yet Frith's contrapuntal approach
and shifting bar lines speak to his experience writing in a New Music
environment. Instrumentals like "Round Dance" suggest how
Renaissance Music might sound, had it evolved, without diversion, into
the present millennium.
Despite Frith's clear leadership, and the defining presence of his angular
yet eminently approachable playing—in addition to Kihlstedt, who
has emerged as one of the past two decades' most intriguingly boundary-busting
violinists—Cosa Brava is a group. Its overall conception may be
Frith's, but its sound would be unmistakably altered were any of its
members replaced. As a debut of music that transcends time and genre,
Ragged Atlas stands as one of 2010's most auspicious debuts.
John Kelman, www.allaboutjazz.com,
USA, May 3, 2010
In the last forty
years, no one has been about to categorize just what exactly Fred Frith
music is. His seminal early work with the British prog-rock band Henry
Cow—along with the likes of Frank Zappa and Captain Beefheart—developed
the idea rock artists could also be accomplished and serious musicians.
Later he founded the New York Downtown scene with John Zorn, Tom Cora,
Gary Lucas, and Thomas Chapin. His continuing interests accompany the
worlds of free improvisation, film music, chamber ensembles, dance,
and theatre.
Cosa Brava is Frith's return to a regular band playing what he describes
as rock music. With Frith, nothing fits into a slick category or is
capable of being compartmentalized. Who makes a rock record with the
lead players being an accordionist and violin player?
In 2008, Frith recruited accordionist Zeena Parkins (collaborator in
Skeleton Crew, Keep The Dog), and violinist Carla Kihlstedt (Tin Hat,
Sleepytime Gorilla Museum) to join drummer Matthias Bossi and sound
manipulator The Norman Conquest (TNC) in this five-piece band.
The music lies somewhere between folk, Celtic, modern chamber, Latin,
funk, Eastern, and prog-rock. Frith has created the classic 1970s rock
opera, linking music with spoken/sung lyrics to shape a narrative. The
instrumentation and sound manipulation of TNC pushes this music to the
edge of chamber music, but also the edges of all the various styles
represented. Frith likes using found objects and pushing players instruments
into inventive situations. Here, the progressive boundary of rock meets
a world traveler's folk. Frith's ideas never stray far from joyous music
making.
Mark Corroto, www.allaboutjazz.com,
USA, May 1, 2010
Fred Frith, der
umstürzlerische Saitenzauberer und Klangmagier, ein Impressionist,
der Emotion aus erlektrifizierter Klangfarbe zu schöpfen weiß
- oder der einfühlsame Komponist, der in melodiösen Songstrukturen
denkt und diese mit kongenialen Mitmusikern zur Entfaltung bringt? Auf
seinem neuesten Album demonstriert der Brite, der heute in Kalifornien
lebt und lehrt vor allem letzteres. Vereint findet sich hier sein Spiel
mit langjährigen Weggefährtinnen und -gefährten wie Zena
Parkins und der Violinistin Carla Kihlstedt.
Was sind das für Song-Epen, die sich hier in 13 langen Stücken
aufbauen, und in denen sich viele Bezüge aus der reichen Schaffenshistorie
von Fred Frith aufs kunstvollste verwoben finden! Die sich oft zu rockiger
Emphase, dann wieder zu fragilen Momenten subtil-betörender Schönheit
aufschwingen! Collagenhaft und in tänzerischer Leichtigkeit geht
es durch epische Labyrinthe. Sperrig-verspielte Progrock-Versatzstücke
erinnern an Frith` alte Bands wie Henry Cow. Hier fungieren sie als
dynamisches Bindeglied, um sich poetische Gesangsparts, Klangkunst,
Improvisation und immer wieder auch Folk einzuverleiben. Musikantisch
leicht wirkt das Spiel zwischen Fred Frith und dem Spiel auf Akkordeon
und E-Harfe von Zeena Parkins. Und Fred Frith greift zum E-Bass, um
dem sphärisch-folkigen, dann wieder latent orientalisch gefärbten
Violinspiel von Carla Kihlstedt einen verlässlichen Boden zu schenken.
Überhaupt agiert die US-Geigerin Kihlstedt so unfassbar flexibel,
musiziert Linien voller Beseeltheit, die in so manche mollverhangene
Sehnsuchtsstimmung ausartet. Bandleader Frith durchbricht an einigen
Stellen die selbst auferlegte noble Zurückhaltung bei solistischen
Gitarren-Einlagen, um auch mal in einem Rocksolo die große Pose
herauszukehren. Dies alles wirkt bei aller Vielschichtigkeit so echt,
un-aufgesetzt und klar in der Aussage , weil fragile, tief persönlich
anmutende musikalische Ideen sämtlichen komplexen Bögen mit
ihren raffinierten Schnitten, Wendungen und doppelbödigen Soundeffekten
zugrunde liegen.
Stefan Pieper, Jazzzeitung 3-10, Deutschland, Juni/Juli/August
2010
Seit den siebziger
Jahren ist der englische Gitarrist Fred Frith bekannt für seine
unkonventionellen Ideen. Zu Anfang war er Mitglied bei der Art-Rock
Band "Henry Cow", die Rockmusik und Jazz-Improvisation mit
einen klaren politischen Anspruch verband. Seit sich die Band nach einer
handvoll Alben aufgelöst hat, kennt man Frith einerseits als den
großen Geräusche-Macher und Freitonalisten auf der Jazz-Szene.
Analog zu den Ideen des Komponisten John Cage schließt auch Frith
kein Geräusch: in jedem steckt die Möglichkeit, musikalisch
zu wirken. Andererseits wiederum hat Fred Frith auch herrliche, und
herrlich einfache Songs und Melodien geschrieben. Jetzt erscheint das
Album "Ragged Atlas" von Frith's neuer Formation Cosa Brava.
Und es scheint, als blicke er hier für einen Moment auf den Ausgangspunkt
seiner Karriere zurück. Aber ganz so einfach ist es dann doch nicht.
Mittlerweile hat man sich fast daran gewöhnt, daß man sich
beim Gitarristen Fred Frith an nichts gewöhnen darf. Jedes neue
Projekt dieses mittlerweile 61jährigen Musikers unterscheidet sich
radikal vom vorhergegangenen. Nach ausnotierten Kompositionen für
ein Saxophonquartett kehrt er mit der Band Cosa Brava und dem Album
"Ragged Atlas" wieder zu einigen seiner frühen Fixpunkte
zurück: den vom Geist des schrägen Rock infizierten Songs,
dem Klang des Folk, den unerwartet darin eingebetteten Improvisationen.
Nach vielen störrischen Klangexperimenten jetzt also eine Abschweifung
ins Feld neuer Vergnüglichkeiten.
Die Strategie, sich auf vielen Feldern zugleich zu bewegen, Elemente
des einen in das andere überzuführen, hat kein anderer Musiker
so sehr verinnerlicht und so konsequent gelebt wie Fred Frith. Bereits
in den siebziger Jahren flossen bei seiner Band Henry Cow Songform und
freie Improvisation zu einer offenen, von Stil-Brüchen durchzogen
Musik zusammen. Folgerichtig hat er mit Cosa Brava Musiker um sich geschart,
die gleichfalls zwischen den musikalischen Welten vermitteln können:
die Geigerin und Nickelarpa-Spielerin Carla Kihlstedt vom Tin Hat Trio,
die aber auch dem schroffen Punk nicht abgeneigt ist; Schlagzeuger Matthias
Bossi und die New Yorkerin Zeena Parkins, die hier ausnahmsweise nicht
elektrische Harfe sondern Akkordeon und Keyboards spielt. Damit hat
Frith hier ein enormes Stilpotential versammelt: reicht von experimenteller
Avantgarde bis zum pfleglichen US-amerikanischen Folk.
Trotz seiner abstrakten Klangspiele nimmt die Melodie einen wichtigen
Stellenwert im Werk von Fred Frith ein. So beschäftigt er sich
in den siebziger Jahren auch ausgiebig mit der Faszination, die von
den Melodien der Volksmusik ausgeht: denn sie sind Teil einer universalen
Sprache. Aber Fred Frith ist nicht einfach an einer sanften Oberfläche
gelegen: er sucht die Spannung zwischen ihr und dem, was darunter liegt.
Und was diese Oberfläche wieder in Frage stellt. Er fächert
Klänge und Gedanken in ihrer ganzen Vielschichtigkeit auf. Schon
der Album-Titel "Ragged Atlas" ist typisch vieldeutig. In
einem solch zerrissenen Atlas gibt es keine alten Grenzen mehr. Dafür
setzen sich Weltfragmente Puzzle-artig neu zusammen. Oder: Atlas, jener
Riese, der das Himmelsgewölbe trägt, erscheint abgerissen,
zerlumpt - die gewohnten Ideologien und Machtansprüche sind in
Auflösung begriffen. Außerdem bezeichnet man mit "Atlas"
aber auch eine spezielle Web-Art: ein Gewebe mit glänzender Oberfläche.
Doch die Auflösung, von der die Songs erzählen, ist eine produktive.
Denn danach setzen sich die einzelnen Teile auf neue Weise zusammen.
Die neuen Songs von Fred Frith und Cosa Brava mögen in sich brüchig
sein, schlagen sie doch immer wieder andere Richtungen ein: so können
ein paar schroff dahingesetzte Gitarrenklänge in ein sanft wiegendes
Bossa Nova-Zitat übergehen, in das plötzliche Störklänge
einfallen. Dennoch sind sie alle sehr sorgsam gebaut - angetrieben von
der Lust an der Dynamik, dem Gegensatz zwischen Schroffheit und Sanftmut.
Atlas mag abblättern: aber so enthüllt er nur eine andere
Form von Schönheit.
Harry Lachner, WDR 5, Scala, Deutschland, 15. April 2010
Die (relativ) neue Allstar-Band von Fred Frith breitet auf dem „Ragged
Atlas“ ihre großteils komponierte Musik im Großleinwandformat
vor uns aus, in Cinemascope sozusagen. Die geht volle Länge in
die Breite (und in die Tiefe sowieso), dass es die Höhe ist. Nicht
selten schimmert aus orchestralen Ausmaßen „Step across
the border“, mancherorts kultiviert Cosa Brava archaisch anmutenden
Free-Pop. Wenn man so will: Pink Floyd aus besseren Tagen, weit hinten
in grauer Vorzeit. By the way klingt das Ganze very British, obgleich
keine/r der Mitwirkenden auf der Insel haust. Wie kommt das? Wie geht
das weiter? Viel Fiddles erhärten den Verdacht auf Shanties für
das imaginäre Pub im Niemandsland. Und das zu einer Zeit, noch
bevor das Publikum so richtig durstig wird, am besten noch vor Mittag.
Der Gesamteindruck dieser Novität – Freund Wawo nennt sie
eine „Sickerplatte“ – fällt überraschend
lieblich aus, direkt heiter. Am Ende haben wir’s gar mit einer
Komödie zu tun? Wie auch immer: Film ab!
felix, freistil, Österreich, 31_2010
Nic
Jones, www.allaboutjazz.com, USA, May 3, 2010 (original
weppage)
Duncan
Heining, Jazzwise, UK, May 2010
Ruedi
Ankli, Jazz 'n' More, Schweiz, Mai/Juni 2010
Artikel
von Gudrun Endress, Jazzpodium, Deutschland, Mai 2010
Klaus
Hübner, Jazzpodium, Deutschland, Mai 2010
Si uno echa un vistazo
a la carrera de Fred Frith, una de las conclusiones a la que puede llegar
ante sus intenciones de publicar un disco de rock (en palabras del guitarrista),
es que la propuesta sea como mínimo diferente a lo que uno puede
llegar a entender por un disco de "rock" al uso, si es que
el término tiene algún sentido a día de hoy. Y
es que estamos ante un músico con una carrera poliédrica
como la de pocos. A lo largo de ella Frith ha pasado por el rock, la
libre improvisación, la clásica contemporánea o
el jazz más vanguardista.
Ragged Atlas, el estreno del quinteto de formación atípica
Cosa Brava, se sirve en forma de trece temas. La India, Europa (del
Este y del Oeste), o América (del Norte y del Sur) prestan distintos
elementos folklóricos a partir de los cuales Fred Frith establece
la columna vertebral de sus composiciones. Allí hay incluso espacio
para alguna letra totalmente insustancial ("Falling Up (for Amanda)"),
que no logra desmerecer preciosidades como la balada "Lucky Thirteen",
los aromas brasileños de "For Tom Zé", las miradas
hacia el este de "Round Dance" y "R.D.Burman", o
los ecos zappianos de "Pour Albert".
Tras publicar también en Intakt The Big Picture y Still Urban
con la formación suiza de música contemporánea
Arte Quartett, Frith salva su giro "rockero" con buenas dosis
de guitarra, buenas composiciones y un grupo a su altura.
Pachi Tapiz, www.tomajazz.com,
Spain, 3 de mayo de 2010
Ulrich
Steinmetzger, Leipziger Volkszeitung, Deutschland, 9. April 2010
Wolf
Kampmann, Jazzthetik, Deutschland, Mai/Juni 2010
Manfred
Papst, NZZ am Sonntag, 16. Mai 2010
There's a lot to
a title as far as Ragged Atlas is concerned. The members of Cosa Brava
have long been skilled in avoiding the obvious and their music incorporates
influences from disparate sources. The range of their musical activities
and affiliations in the past result in a coherence that is notable.
When allied to the self-evident depth of intelligence at work here it
amounts to something special.
There's impishness about the music, a sense of fun that maybe stems
from the joy of discovery. When the likes of that comes from such experienced
hands it's a joy in itself. Nowhere is this more evident than on "Falling
Upwards (for Amanda)" where an arguably banal lyric is incorporated
within lithe, supple music raised to another level by Carla Kihlstedt's
violin.
The elegiac "Lucky Thirteen" is shot through with a sense
of unease so refined that the very singularity of the music is refined
in turn. Fred Frith turns in an economical but fraught guitar solo that
not only meets the demands of the song but also acts as another voice,
lifting the music to a level that no lyric with its fixed ideas could
encompass.
Initially "Blimey, Einstein" has about it a lilt informed
perhaps by Frith's past work in the company of Swedish band Samla Mammas
Manna but the lyric is heavy with contradictory foreboding. The resulting
tension proves fruitful, however, principally as a result of Kihlstedt's
eloquent violin again.
On "Tall Story" it's the musicianship that makes all the difference.
In lesser hands such a piece might come off as so much fluff but here
there's a sense of tension and release that militates against that even
while Zeena Parkins' accordion is to the fore. The instrument might
be seen as unwieldy particularly in improvised music, but here lays
evidence to refute the notion.
"For Tom Ze" is given a deft reading, and such are the dynamics
that demonstrate just how subtle this unit can be. The resulting lightness
is happily not without substance however, and the abiding impression
is of a musical melting pot in the best sense, with everything brought
to the table handled with sensitivity and admirable brio.
In closing things out, "Market Day" is more reflective, but
not at the expense of mood. The lyric is pensive but not to the point
of introspection, while it's at the margins of the music where the most
offbeat elements lie. This band is adept at handling such things, and
with a lack of calculation that's admirable.
Nic Jones, www.allaboutjazz.com,
USA, May 23, 2010
Alte Schule
Nachdem er viele Jahre als Solokünstler unterwegs war, in unzählige
Projekte verstrickt war und nebenher noch eine Professur für Komposition
in Kalifornien bekleidet hat, hat sich Fred Frith noch einmal auf seine
Anfänge bei Henry Cow, Skeleton Crew und Art Bears besonnen und
eine fünfköpfige Prog-Rockband gegründet: Cosa Brava.
Im Interview mit dem Fachblatt „Jazzthetik“ verriet Frith,
wie er sich den idealen Musiker des 21. Jahrhunderts vorstellt: klassisch
ausgebildet, mit der Fähigkeit zur Improvisation und mit der Kraft
zum Rocken.
Cosa Brava, deren Mitglieder mit Ausnahme von Frith selbst sämtlich
diesen Anforderungen entsprechen, spielen notierte Rockmusik mit Violine,
Akkordeon, verbeugen sich vor demindischen Filmkomponisten R. D. Burman
und dem brasilianischen Cross-over-Tausendsassa Tom Zé, kombinieren
melancholische Melodienseligkeit, wuchtige Rockriffs und komplexe Rhythmen.
Das Ergebnis ist mitreißend und kann demnächst beim Jazz-&-Joy-Festival
auch live bestaunt werden.
ukr, Stuttgarter Zeitung, Deutschland, 25. Mai 2010
Thomas
Bodmer, Tages-Anzeiger, Zürich, 28. Mai 2010
À l'annonce
du line-up du nouveau groupe de Fred Frith, le cœur s'emballe.
Constitué de la charmante et prolifique violoniste Carla Kihlstedt,
de son acolyte chez Sleepytime Gorilla Museum le batteur Matthias Bossi,
et de la multi-instrumentiste Zeena Parkins, Cosa Brava a largement
de quoi faire rêver à des perspectives que l'on imagine
facilement iconoclastes. Mis en appétit à l'idée
d'une nouvelle expérience collective, Fred Frith a donc délaissé
un temps sa chaire universitaire californienne pour concocter un disque
original censé renouer avec «une fraîcheur d’approche
délestée de concepts longtemps réfléchis».
Cette musique étrange au carrefour du rock, de la world et d'un
style néo-baroque surprenant, a certes de quoi séduire.
Seulement et contre toute attente, elle produit une insatisfaction qui
pousse à multiplier les lectures pour démasquer ce qu'elle
peine à révéler. Or, rien n’y fait. Au bout
de cette quête, hélas, il manque bel et bien ce petit quelque
chose d'essentiel capable de fissurer ce modelage un peu trop roide.
Gourmand, on cherche presque en vain une chaleur et une exaltation digne
des nippes intemporelles auxquelles Ragged Atlas semble prétendre.
Seuls le violon et la voix de Carla Kihlstedt parviennent de temps en
temps à combler la distance qui s'installe entre l'auditeur et
ces paysages sonores au ton cireux.
La faute à une production qui manque de relief, une rythmique
étonnamment guindée et des claviers franchement indigents
(«Falling Up» et «A Song About Love»). Cosa
Brava échoue là où son camarade John Zorn brille
dans ses œuvres modestes quand il fait d'un projet aussi mainstream
que O'o une petite merveille de sensualité exotique. Le son et
l'interprétation irradient illico un truc délicieusement
désincarné qui ne se détache jamais. Malheureusement,
rien de ce genre ne se produit sur Ragged Atlas.
Que l'on ne se trompe pas, cet album reste souvent passionnant. Seulement
eu égard au pedigree de ses géniteurs, c'est une déception.
Il suffit de prendre un autre album de world moderne, comme le magnifique
Viandra de Lars Hollmer et de le positionner face à Ragged Atlas,
pour saisir la tiédeur et la rigidité de ce dernier. Dommage,
car sur le principe, Cosa Brava mérite pourtant bien toute l'attention
du monde.
Christophe Manhès, progressia.net, France, 27.05.2010
Daniel
Spicer, Jazzwise, Great Britain, June 2010
Diese musikalische
Engstirnigkeit, die in manchen Improv-und-Neue-Musik-Szenen leider sprichwörtlich
ist, hat letztlich auch den alten Freigeist Frith dazu gebracht, nach
all den wunderbaren Jahren darin mal wieder dem melancholischen Impuls
nach einem Rock- und Folk-ähnlicherem Gestus, dem er immer gerne
frönte, nachzugeben. "I really miss what you can do with a
rock band", sagt der mittlerweile als Professor für Komposition
tätige Frith, wobei die Auswahl der Mitspieler, nämlich Kapazunder,
die sowohl improvisieren, ablesen UND rocken können, natürlich
die halbe Miete ist. Carla Kihlstedt und Zeena Parkins sollen hier als
alte Weggefährten extra erwähnt werden, aber auch der Rest
des Fünfers überzeugt in dieser außergewöhnlichen
und originellen Musik nachhaltig. Damit wir uns nicht falsch verstehen:
Rocken tun diese anregenden, oft aus einem sehr persönlichen Impuls
entstandenen 13 Stücke so gut wie gar nicht, vor allem, wenn wir
gerade hinter dem Rhys Chatham-Trio und vor The Ex stehen. Viel mehr
überzeugt hier aber der so tiefe wie gleichsam heiter-beschwingte
Gestus einer hochinspirierten Folklore Imaginaire, die vor allem durch
Kihlstedts wie stets grandios aufspielende Violine geprägt ist,
und dadurch natürlich u.a. an traditionelle anglo-keltische Jigs
wie auch südamerikanische Tangos erinnert, konter-konstruiert durch
diverse auskomponierte Crossover-Strukturen, freie Improvisationen und
pointierte Vokalarrangements. Sehr schönes Album.
by HONKER, www.terz.org, Deutschland, Juni 2010
Stefan
Pieper, Jazzzeitung, Deutschland, Juni/Juli/August 2010
Thierry
Quénum, Jazzmagazine, France, June 2010
Hans
Kulisch, Concerto, Österreich, Juni/Juli 2010
Andreas
Fellinger, Freistil, Österreich, Juni/Juli 2010
Henning
Bolte, Heaven Nr. 4, Nederlande, Summer 2010
Fred Frith, gitarist,
componist en improvisator, was de voorbije jaren voornamelijk actief
als componist voor kamermuziek. Met Ragged Atlas brengt hij naar eigen
zeggen opnieuw een rockplaat uit. Rockfans hoeven echter nog niet meteen
naar de platenhandel te rennen: Cosa Brava omvat 13 ‘songs’,
maar de klassieke rockbezetting bestaande uit drum (Matthias Bossi),
bas en gitaar (Frith), wordt door accordeon (Zeena Parkins), viool (Carla
Kihlstedt) en de klankmanipulatie van The Norman Conquest (TNC) vrijwel
voortdurend uit het rockgareel gespeeld. Ragged Atlas, met zijn melange
van funk, kamermuziek, latin, Ierse folk en een mespunt punk, kunnen
we maar beter eclectisch noemen, of hoe moeten we een cd die op hetzelfde
moment doet denken aan Steve Reich, Bollywood, dub en The Chieftains
anders omschrijven? Op sommige van de ‘songs’ wordt ook
effectief gezongen. Nu eens levert dat een geschift soort, welja, rock
op, van het soort dat ook Robert Wyatt maakt (Pour Albert, Markey Day),
dan weer roept dit onprettige herinneringen op aan het meer dramatische
werk van Henry Cow, Frith’s progrockgroep uit de jaren 70 (Lucky
Thirteen). Frith’s creatieve omgang met instrumentarium, arrangementen
en vooral klank, maken ook de mindere nummers (Falling Up, For Amanda)
boeiend luistermateriaal. De subtiele klankingrepen van TNC (een leerling
van Frith) maken het excentrieke plaatje van Ragged Atlas compleet:
TNC verrast met delayeffecten, boventonen van de gitaar worden een kathedraal
van reverb doorgejaagd, en de basdrum wordt uitgerekt en maf ‘gepand’
(beluister zeker met een hifi-koptelefoon!). Kortom: een oncatalogiseerbaar
maar/en daardoor uitermate fascinerend album.
Wannes Gyselinck, Jazzmozaiek 2/2010, Belgium, Summer 2010
Karlheinz
Burandt, NRZ, Deutschland, 14. Juli 2010
Björn
Gottstein, Dissonance, Schweiz, September 2010
Bjarne
Soltoft, Jazznytt, Norway, Nr. 4 / 2010
Umformulierte Déjà-vu-Momente
Eine erwähnenswerte CD des Jahres 2010 stammt von Cosa Brava, der seit
2008 existierenden Band des gebürtigen Engländers, aber längerzeitigen
New Yorkers Fred Frith und heißt "Ragged Atlas". Ist das wie "…one step
forward one step back…" seit den 80ern, seit beispielsweise seiner
Formation Skeleton Crew? Immer noch besser als Diverses und vieles, das
angesiedelt ist in den Grenzbereichen von Jazz, Avantgarde, Rock, Folk?
"Ragged Atlas" sind umformulierte Déjà-vu-Momente. Ist der längst
bekannte Sound von Fred Frith, der wiederum einstmals den
Downtown-Sound von New York insbesondere mitgeprägt hat, angereichert
mit Arrangements, die dem Ganzen einen neuen Touch geben.
Der 61-jährige Frith ist mittlerweile Professor am Mills College in
Kalifornien und veröffentlicht über die Jahre kontinuierlich auf
verlässlich anspruchsvollem Niveau. Statt netterweise freundlich
wohlwollend beispielsweise jüngere europäische Epigonen des
Downtown-Kerns zur Kenntnis zu nehmen oder sogar zu erwähnen, kann man
wohl besser gleich weiter kritisch und skeptisch hörend bei Fred Frith
und den Mitstreitern, die er immer wieder um sich versammelt, bleiben.
Das hat sich bisher jedenfalls nicht als dekonstruktiver Eurotrash oder
billiger Klunker entpuppt. Fred Frith wurde anlässlich seines Konzerts
vergangenes Jahr in der Concert Hall des Mills College gefragt, ob sich
seine Musik über die Jahre verändert hat. Er sagte: "The answer's
always going to be yes and no, isn't it? I'm still engaged in most of
the things I was engaged in 40 years ago—writing songs, composing,
improvising, performing, recording. I keep going at it. I think in a
way I feel more like a sculptor or a painter. I'm wrestling with the
material, hearing it from different angles, worrying away at it, trying
to get it to reveal itself." Tatsächlich lässt sich resümieren, dass
Frith immer der Qualität von Kunst näher ist als substanzlosem Pop,
Rock und Jazz. Ich denke, es geht auch um Seriosität und um
anspruchsvolle Hörer. Es geht nicht um die Zielgruppe pubertierender
oder studierender Mainstream und um Geschwätz, sondern um Diskurs,
eventuell sogar den der erwachsenen Avantgarde. Und es geht um die
Frage, warum vom zeitweiligen Versiegen der künstlerischen
Avantgardebewegungen gesprochen wird. Cosa Brava sind neben Fred Frith:
guitar, bass, voice, Carla Kihlstedt: violin, nyckelharpa, bass
harmonica, voice, Zeena Parkins: accordion, keyboards, foley objects,
voice, Matthias Bossi: drums, percussion, sruti box, voice, The Norman
Conquest: sound Manipulation, die auch in anderen nennenswerten
Formationen aktiv sind.
Das Zitat "…one step forward one step back…" ist aus dem Song "Falling
Up" (for Amanda). (Womit die Tänzerin und Choregrafin Amanda Miller
gemeint ist.)
Tina Karolina Stauner, www.textem.de, Deutschland, 12. Januar 2011
Over the
decades of his solo career, Fred Frith's music has grown more
reflective of the range of his musical interests. As well as being an
improviser of significance he has also shown an interest in a diversity
of folk musics, with initial signs showing up already, in his work of
the late 1970s.
"Clearing Customs" might, in a sense, be a culmination of the process
started back then. An unusual instrumentation enhances the singularity
of the single hour-long title piece, and the deployment is something
else. The eruption of sound at the 3:24 mark has the effect of
disrupting the previously tranquil mood, but the discontinuity this
implies is no issue in light of the overarching concept. The trio of
guzheng, uncredited female vocalist (or electronics), and guitar is, by
contrast, a sober but somehow uneasy affair, which could be the
consequence of a balance precariously struck.
It could be argued that Tillman Muller's trumpet plays a role similar
to Miles Davis' in the early-to-mid-1970s, but the comparison takes
something away from the singularity of this music, especially as it's
shot through with a very different strain of poise to that shown by
Davis' groups at that time. During the lengthy passages when Tillman is
silent, there's a kind of tranquility about the proceedings which,
given Frith's way, prove only to be a kind of punctuation point. The
stagnation which occurs at around the 13:30 mark has an ambient air
about it, although the rhythmic repetition is offset by Frith's guitar
and, eventually, Tillman's trumpet. Operating outside of the tempered
realm, the electronics have the effect of subverting the known,
particularly as all the musicians are skilled at avoiding the obvious.
The proceedings get a little elegiac around 19 minutes, followed by
neutered funk and a very different strain of lyricism.
Frith has always maintained an interest in longer forms, despite the
brevity shown by much of his music on record. "Clearing Customs"
summarizes this interest, but for him—and indeed his fellow performers
on this record—the journey continues.
NIC JONES, www.allaboutjazz.com, USA, May 10 / 2011
Guido Festinese, Il giornale della musica, Italia, Ott 2010
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