In the past
few years, AACM trombonist & electronics wizard, George Lewis, got
married to Miya Masaoka and recently had a child, as well as took a
teaching position at Columbia University. Lucky for us downtowners,
that George is starting to play more regularly around town. In the past
few months, we had the good fortune to hear George play duos with John
Zorn at The Stone and with Bill Dixon at the Vision Fest, as well as
improv sets with Miya and Ikue Mori, as well as premiering his new sextet
for an AACM series in May.
This George's first release since moving here and it is features a unique
eight piece electro-acoustic ensemble that includes musicians from varied
backgrounds. The title of this disc was inspired by another piece with
the same name which was performed at the 1969 Baden-Baden Free Jazz
Meeting and led by the late Lester Bowie. It was one of the first meetings
with the AACM and the first generation of European improvisers. The
title piece opens and is nearly 34 minutes long. It is an incredible
journey that unfolds slowly, seamlessly blending electronic and acoustic
sounds into a spacious, suspense-filled and fascinating world. It was
recorded at both the SWR studios, as well as at two concerts in Rottenberg
and Basel. It is difficult to tell who is doing which sound, yet there
are some low-end drones that might be George humming through his trombone.
No one really solos at length, although there are some occasional duos,
guitar & koto or odd electronics and mysterious samples. There was
even a bizarre section of layered vocals that emerges and then quickly
disappears. Jeff Parker does pull off one fine noisy solo and acoustic
bassist, Siegfried Rossert, sounds particularly inspired throughout,
plucking and bowing and showing that he too is a contender. Percussionist,
Guillermo E. Brown, adds some sly beats in a couple of well selected
segments. The icing on the cake is hearing George Lewis' trombone weaving
between an incredible environment of electronic, sampled and acoustic
sounds, all of which feels so well-directed and is often completely
mesmerizing.
Bruce
Gallanter, Down Town Music Gallery, New York, July 2006
Kazue
Yokoi, Jazztokyo, August 2006
Diese hervorragende kristallklare
Liveaufnahme eines 8köpfigen Improv-Orchesters vom New Jazz Meeting
2004 in Baden-Baden verlangt nach Konzentration. Die superbe Mischung
aus elektronischen (Kaffe Matthews!) und Echtzeitinstrumenten erzeugt
in 4 Stücken einzigartige Klangstrukturen, die zum Einnehmendsten
und gleichsam Differenziertesten gehören, was elektroakustische
Improvisation heute sein kann. ImprovCyborgs auf Sun Ras Spuren - alleine
schon das geniale 33-Minuten-Ei "Sequel" lohnt dieses Album!
Gäbe es derartig großartige grenzgängerische und überschreitende
Musik nicht, wir wären in musikalischen Ghettowelten gefangen.
Herausragend.
Honker, Terz, Düsseldorf,
10/06. http://www.terz.org
Subtitled "a composition
for cybernetic improvisers", "Sequel (For Lester Bowie)"
is an ambitious 34 minute work. In accordance with the dictionary definition
of cybernetics as a comparative study of automatic control systems,
human and mechanical-electrical, Lewis hand-picked performers connected
with both acoustic and electronic music and worked with them for several
days prior to the piece's performance. It's a stellar cast: in addition
to Lewis's trombone and laptop, and his wife Miya Masaoka on koto and
laptop, the line-up also includes DJ Mutamassik, drummer Guillermo Brown,
guitarist Jeff Parker, laptopper Kaffe Matthews and Munich's Duo 48nord
of Ulrich MUller (guitar, laptop) and Siegfried Rbssert (bass, laptop).
Lewis avoids the real danger of information overload inherent in large
ensemble improvising by carefully structuring the title track, providing
instructions along a prescribed time line, and judiciously subdividing
the group into smaller units.Only two of the piece's six sections feature
the full lineup. This allows plenty of space for individual personality
to manifest itself without the work descending into a postmodern stylistic
mishmash.
It's an indication of how well these musicians were able to work together
that the three remaining tracks are live improvisations featuring the
full octet. From Lewis's gruff, snuffling trombone on "Calling
All Cyborgs (After Sun Ra)" to the intimate, spacious "Tuning
Meditation" and the tense insect music of "Octavia's Dream",
the listening throughout is acute and the music superbly paced and satisfying.
DAN WARBURTON, THE WIRE, London, Oct. 2006
Lester Bowie war einer der Gründer des "Art Ensemble of Chicago"
und produzierte zeit seines Lebens Musik, die nach Einheit der Ethnien
strebte. Alles ist eines und eines ist alles!
Sun Ra war ein durchgeknallter Typ und hatte Kontakt zu outer space
Aliens eventuell war er selbst ein Alien, und wollte uns nur auf die
Ankunft seiner Spezies vorbereiten.
Geschichte und Geschichten ranken sich um die diese beiden. George Lewis
nun führt diese Saga weiter. Er bedient sich einer Gruppe hochklassiger
Musiker und setzt die Tonsprache der Verblichenen weiter fort, er führt
sie in ein Zeitalter, in dem die Menschheit schon bereit ist, auch elektronisch
generierte Musik als Musik in Form eines Denkanstoßes wahrzunehmen.
Noch verlässt sich George Lewis auf gelernte Töne aus organischen
Instrumenten, aber der Einfluss der Elektronik ist nun schon
deutlicher und eindringlicher. Es sind Überlegungen und es ist
Musik für ein Zeitalter, in dem immer mehr Beziehungen im virtuellen
Raum ihren Anfang und auch ihr Ende finden. Noch wird auf Althergebrachtes
geschielt, weil irgendwer muss ja auch mal unsere Pension bezahlen,
aber da die Politik keine Lösung parat hat, bietet George Lewis
eine virtuelle Welt an, in der, siehe oben, alles eines ist und in der
eines alles ist.
akro, Concerto, Wien, Oktober 2006
GEORGE LEWIS Projekt Sequel
(for Lester Bowie) (Intakt CD 111) ist eine Herzensangelegenheit der
Jazzredaktion von SWR 2 und wurde von NowJazz-DJ Reinhard Kager, der
auch die Linernotes schrieb, entsprechend oft und gern ausgestrahlt.
Lewis nimmt mit seiner 'Komposition für kybernetische Improvisierer‘
auf ein legendäres Unternehmen seines einstigen AACM-Mitstreiters
Lester Bowie Bezug. Bowie hatte mit dem Baden-Baden Free Jazz Orchestra,
einer Allstartruppe aus dem Art Ensemble of Chicago und einem internationalen
Sammelsurium von Freispielern, auf dem Baden-Baden Free Jazz Meeting
1969 sein Gittin’ To Know Y’All präsentiert. 35 Jahre
danach, auf dem NEWJazz Meeting in Baden-Baden sowie in Rottenburg und
Basel, tastete sich Lewis zusammen mit Thirsty-Ear-Drummer Guillermo
E. Brown, dem Münchner Duo 48nord aus Ulrich Müller &
Siegfried Rössert, Lewis Lebensgefährtin Miya Masaoka, der
englischen Ambientelektronikerin Kaffe Matthews, der Ägypto-Amerikanerin
DJ Mutamassik und dem Gitarrenintellektuellen Jeff Parker aus Chicago
und ihrem elektroakustischen Instrumentarium aus Percussion, Gitarren,
Kontrabass, Stimme, Koto, Laptops, Electronics, Turntables und Posaune
an einer an andere Grenzgebiete vorgeschobene Frontier entlang. Hautfarben-
und Genderlinien, 1969 noch heikles Terrain, scheinen dabei vollständig
implodiert. Aus Karin Krog als damals einziger Frau und dazu Sängerin
wurden mit Masaoka, Matthews & Mutamassik drei Selfmade-Experimentalistinnen,
aus Rypdals E-Gitarre als einzigem Instrument unter Strom in einer massiven
Blaskapelle wurde ein Ensemble, in dem die reine Akustik ins Hintertreffen
geraden ist. Die Hierarchie ist zudem so abgeflacht wie das Klangbild,
das aus subtilen Molekularbewegungen und chaotischen Elektronenflüssen
zu bestehen scheint. Lewis hält die Scheidung von elektronischer
und instrumentaler Musik für obsolet und sinnlos und hat schon
vor Jahren daraus die Konsequenzen gezogen in Gestalt seiner Computermusiken
und ‚interdisziplinären‘ Kompositionen. Aus dem Sequel-Oktett
lässt er eine bei aller Fragilität und Transparenz ununterscheidbare
‚organische‘ Mixtur von Sounds emanieren. Als ob er die
fünf Sinne für Michel Serres 'Philosophie der Gemenge und
Gemische‘ sensibilisieren wollte. Die Personalstile gehen dabei
in einem Gewebe aus multiplen Stimmen auf. Dem mehr als halbstündigen
‚Sequel‘ liegen verbale und schriftliche Anweisungen für
Personenkonstellationen und Soundfunktionen und eine Zeitlinie zugrunde.
Vielleicht nicht zufällig erinnert das Klangergebnis ein wenig
an die 1998er Chicago-Einspielung von Cardews Treatise. Ein synergetisches
Gespinst aus meist sehr luftigen und leisen Klängen lenkt auch
bei den Liveimprovisationen 'Calling All Cyborgs (After Sun Ra)‘,
'Tuning Meditation‘ und 'Octavia‘s Dream‘ die Aufmerksamkeit
auf feine Details und flüchtige, flirrende, knisternd ominöse
Interaktionen. 'Sequel‘ erreicht nach 18 Minuten einen aufrauschenden
Höhepunkt mit von der Gitarre schartig gezackten Ausschlägen
im bruitistischen Frequenzband. Diese momentane Zuspitzung schärft
die Sinne enorm für den Detailreichtum drumrum. Nach 25 Minuten
steckt man plötzlich mitten in einem durchzwitschernden Groove.
Ich staune.
Rigobert
Dittmann, Bad Alchemy, Deutschland, 52/2006
Acceptant l'invitation du
SWR2 Jazz Department à participer au Newjazz Meeting 2004, le
tromboniste George Lewis plancha sur une "connexion liybride entre
l' électronique et l'acoustique". Avec lui, sept musiciens
qui tous, à l'exception du guitariste Jeff Parker, ont adjoint
à leur instrumenttarium habituel, laptop et autres electronics.
Ce que nous entendons ici est le résultat de trois concerts donnés
en novembre 2004 à Baden-Baden, Rottenbourg et Basel.
La première pièce, la plus longue et la plus passionnante,
est dédiée à Lester Bowie. Les sons sont d'abord
électroniques et traînants. Perçants mais sans excès,
ils naviguent dans une profonde lenteur, laquelle est parfois perturbée
de quelques balayages transversaux. Des voix fantomatiques s'immiscent
çà et là. Le fil est mince, tendu. Quelque chose
s'intensifie; il s'agit du trombone-bourdon du leader. Vont ensuite
se succéder la guitare raclée de Jeff Parker, les coulées
transgenres de Kaffe Matthews, l'archet aimanté de Siegfried
Rössert. Le tout dans une unité grouillante et enveloppante.
Les autres pièces seront du même tonneau. Déroulant
un tapis sonore singulier et inattendu, elles confirment l'unité
d'une musique qui sait compter avec l'écoute et la confiance
en l'autre.
Une musique inspirée.
Luc
Bouquet, Improjazz, France, Novembre, Dezembre 2006
The latest album by AACM trombonist George Lewis is an electro-acoustic
project featuring eight players from disparate backgrounds. Four American
improvisers — Lewis, guitarist Jeff Parker, koto player Miya Masaoka
and Guillermo E. Brown (drummer with David S. Ware’s quartet)
— join forces with the UK live electronics improviser Kaffe Matthews,
the Munich duo 48nord (Siegfried Rössert and Ulrich Müller,
specialists in music for experimental radio plays), and the Afro-Arabic
break beats of DJ Mutamassik. The four pieces — the half-hour
composition “Sequel” and four shorter improvs — keep
to a quiet surface texture, “flat” in the painterly sense.
Across this discreet backdrop flit more momentous and fast-moving events:
sharp flecks of sound, triggered samples, a few drastic incursions such
as the monster groove that takes over on “Sequel.” Lewis
is one of the pioneers of the interface between jazz and electronics
(1979’s Homage to Charles Parker remains a classic of the genre),
and perhaps only he could have elicited such remarkable music from Sequel’s
unlikely octet. The result is one of his most challenging and beautiful
creations to date.
By Nate Dorward, Exclaim, Canada, October 27, 2006
George Lewis has brought
together potentially antagonistic elements into dialogue. About the
only thing the assembled players shared was their willingness to step
outside of the boundaries prescribed by their upbringings. Jeff Parker
has deep jazz roots and plays in instrumental rock groups; Kaffe Matthews,
a former violinist, now improvises using software that manipulates the
ambient sounds of the places in which she performs. Ulrich Miiller and
Siegfried Rössert of Duo48 are sound designers who moonlight as
improvers.
This ensemble found a common language and purpose. Despite its dedication
to Lester Bowie, Sequel inhabits the collage-oriented world of laptop
improv. Lewis' rare interjections on trombone may assert a jazzsteeped
voice, but it's one among many. At different points in the halfhour-long
title piece screaming guitar collides with distorted crowd noises, soothing
synthetic hiss washes around agitated drumming and tragic violin samples
run like melting candle wax as electronic beats pummel them. This music
feels coherent and engaging over repeated listens, a testament to the
responsive skills of the players, whose compatibilities were honed by
free improvisations such as the disc's shorter pieces. -
Bill Meyer, Downbeat, USA, Dezember 2006
Diciamo subito che questo è un disco importante e significativo,
sia per la carriera artistica di George Lewis che per gli sviluppi della
sperimentazione elettro-acustica.
È stato registrato in studio e dal vivo nel 2004 (a Baden-Baden,
nei giorni del New Jazz Meeting, a Rottenburg e Basilea) e vede il trombonista
guidare un composito ottetto d'improvvisatori provenienti da vari ambiti
espressivi: Jeff Parker alla chitarra elettrica (dal gruppo rock Tortoise);
la moglie giapponese di Lewis, Miya Masaoka al koto; il batterista Guillermo
E. Brown (già con David S. Ware), l'inglese Kaffe Matthews e
i tedeschi Ulrich Müller e Siegfried Rössert specialisti di
elettronica applicata a contrabbasso e chitarra; la DJ araba Mutamassik
ai giradischi.
George Lewis alterna l'uso del trombone al laptop ma svolge un chiaro
ruolo di compositore e leader.
Una foto del booklet, che lo vede giovanissimo alle prese con un arcaico
computer, ci ricorda il trentennale coinvolgimento del trombonista di
Chicago con l'elettronica musicale: nel 1979 affiancava quest'ultima
al trombone in Homage to Charlie Parker (Black Saint) e dieci anni dopo
realizzava l'ampio lavoro multimediale “The Empty Chair”,
presentato anche in Italia, al festival Verona Jazz. Erano solo alcune
tappe di un percorso di studio e lavoro tanto ricco quanto misconosciuto,
che oggi torna a catalizzare l'attenzione.
L'opera centrale del disco è “Sequel”, una composizione
di quasi 34 minuti dedicata a Lester Bowie, che coniuga tanto la dimensione
scritta e improvvisata quanto quella acustica ed elettronica.
”Sequel” è strutturato in sei parti, e solo due sono
collettivamente improvvisate. “La partitura - dice Lewis - permette
ai musicisti di scegliere tra varie opzioni. Essi possono rispondere
non solo a quanto è scritto ma anche alle sollecitazioni reciproche”.
È ovviamente impossibile tentare una descrizione dell'opera,
vista la sua complessità. Diciamo che l'impegno dell'ascoltore
attento è ampiamente ripagato da un lavoro, certamente intenso
per i non avvezzi all'avanguardia, ma ricco di sorprese, felici e imprevedibili.
La parte iniziale dell'opera si snoda in una sorta di lucida incompiutezza:
evanescenti quadri cameristici dalla timbrica soffusa che si espandono
come nuvole (la relazione corre subito all'estetica della tuba band
di Gil Evans, ampiamente rivisitata). Segue una pregnante e ritmica
sequenza improvvisata che pone in relazione strumenti acustici (trombone,
chitarra elettrico, basso e percussioni) e parti sintetizzate mentre
il finale torna alla dimensione intima ed evanescente, dando spazio
al koto di Miya Masaoka.
Gli altri tre brani, di media lunghezza, tendono a privilegiare la libera
improvvisazione, con riferimento al free e all'ambito etnico. Una musica
affascinante per coerenza interna e ricerca di nuove soluzioni timbriche.
Angelo Leonardi, All About Jazz Italia, January 2007
Honoring the late Art Ensemble trumpeter Lester Bowie with a “sequel”
to Bowie’s famous 1969 concert with European improvisers, George
Lewis redefines the shape and personnel of the project to reflect globalized
21st Century music. Melding acoustic and electronic impulses, Lewis
creates a directed composition “for cybernetic improvisers”
that defiantly and memorably stakes out contemporary creative music’s
multi-faceted identity.
Along with his trombone and laptop computer, the ensemble consists of
Americans, percussionist Guillermo E. Brown, guitarist Jeff Parker and
Miya Masaoka on koto, laptop and electronics. British electronics manipulator
Kaffe Matthews, Germans turntablist DJ Mutamassik, Ulrich Müller
on guitar and laptop and Siegfried Rössert playing acoustic bass
and laptop are the Europeans.
Defined by zigzagging textures that encompass pulsating drones, appended
sound samples and hissing oscillations “Sequel” plus three
shorter postludes – one dedicated to Sun Ra – substantiate
jazz’s tradition of welcoming novel sounds to the music’s
bedrock. Arrhythmic at points to establish space among electronic wave
forms, Brown also ruffs concentrated backbeats, that when coupled with
flanged guitar licks and bass pulses provide beat-laden funk tinges.
Lewis’ blustery plunger timbres or accelerated triplets extended,
transformed and reformatted with electronics, suggest Dixieland, Bop
and R&B shoved into a blender, with the shards spit out to fit particular
interplay. Meanwhile Masaoka expanded harp-like glissandi share space
with distorted, crunching prepared guitar frails.
Although enthusiastic amplified crowd sounds sometimes heard are merely
DJ samples it’s probable that this Euro-American confab will prove
as significant – and enduring – as Bowie’s initial
foray.
Ken Waxman; Coda Magazine, Canada, issue 332, 2007 and Jazz
word.
Sequel ist die gut 30-minütige
Komposition des aus Chicago stammenden Posaunisten, Elektronikers und
Komponisten George Lewis betitelt. Sequel, in der Nachfolge Lester Bowies,
dem dieses Werk auch gewidmet ist. Das jährliche NEWJazz Meeting
des SWR steht auch heute noch in der Tradition ihres Gründers und
langjährigen Leiters Joachim Ernst Berendt, dem legendären
Jazzredakteur des damaligen SWF. Ziel dieses Treffens ist es, Musikern,
die bislang noch nie miteinander musiziert haben, die Möglichkeit
zur kreativem Austausch zu geben. Drei Konzerten geht eine mehrtägige
intensive Arbeitsphase inklusive Aufnahmen in einem der SWR-Studios
in Baden-Baden voraus. Die SWR-Jazzredaktion ermöglicht mit diesen
Arbeits- und Konzertmöglichkeiten jedoch nicht nur neue musikalische
Konstellationen, sondern auch Arbeitsphasen in größerer internationaler
Besetzung. Dies kann im Umfeld der finanziell traditionell schlecht
ausgestatteten Improvisationsszene nicht hoch genug angesetzt werden
kann.
Sequel – for Lester Bowie. Der Trompeter des Art Ensembles of
Chicago und AACM-Aktivist der ersten Stunde war im Jahr 1969 zu einem
der ersten NEWJazz Meetings (damals noch Freejazz Meeting genannt) geladen.
Sein Ziel war es, eine erste Begegnung von Improvisatoren aus dem Umkreis
der Chicagoer AACM und Europa zu wagen. Auch George Lewis stammt aus
dem Umfeld der AACM – er zählt zur ersten Schülergeneration
dieser Organisation zur Förderung schwarzer Jazzmusiker. Sein Ziel
war es, akustisches und elektronisches Instrumentarium gleichwertig
in sein Projekt einzubinden. Fast jeder der Musiker bedient sowohl ein
traditionelles Instrument wie auch diverse elektronische Geräte
vom Laptop bis zum Plattenteller. Anders als im Jahre 1969, als das
Thema der musikalischen Selbstbehauptung unter schwarzen Improvisatoren
noch stark präsent war, verlief die Zusammenarbeit der Musikerinnen
und Musiker, die aus denkbar unterschiedlichen stilistischen Richtungen
kamen, im Jahr 2004 äußerst harmonisch und produktiv.
Acht Musikerinnen und Musiker, geballte Elektronik und dennoch ist der
Grundtenor durchweg eher leise. Nur zwei der sechs Teile sind im Tutti
besetzt und auch hier ergibt sich kein, für eine solch große
elektronische Besetzung verführerischer, dichter Klangbrei. Klänge
verdichten sich zu Flächen, überlagern sich sporadisch, lösen
sich wieder aus dem Geflecht. Über weite Teile sind es vorab gegebene
Kleinbesetzungen, Duos, Trios, einzelne kurze solistische Passagen.
Äußerst homogen ergänzen sich dabei elektronische Klänge,
Samples und akustische in real time erzeugte Klänge. Der Gegensatz
zwischen akustisch und elektronisch erzeugtem Klang wirkt wie aufgehoben.
Immer wieder schälen sich kurze Interaktionen von Musikern heraus,
scheinen akustische Klänge, Phrasen, perkussive Rhythmen, verzerrte
Gitarrenklänge kurz auf, werden Jazzbasslinien angedeutet oder
auch ein frei-punktuelles Posaunensolo. Leitfaden des ganzen ist eine
verbal formulierte Partitur, in der sowohl die jeweiligen Besetzungen
als auch die zu spielenden Klänge festgelegt sind. Insgesamt ergibt
sich ein homogenes Klangbild, in dem die einzelnen Klänge subtil
aufeinander abgestimmt kombiniert werden und in dem dennoch der Charakter
und die stilistische Herkunft jedes einzelnen Musikers ihren Platz finden.
Dieser offene Umgang miteinander, Gemeinsamkeiten in der Verschiedenheit
und Ergänzungen im Spiel zu finden, zeigt sich auch in den drei
gänzlich freien Improvisationen, die diese CD vervollständigen.
Nina Polaschegg, Zeitschrift für Neue Musik, April
2007
On this evidence of his artistic
journey, George Lewis could almost be two people. On the one hand, he
is one of the most compelling trombone players out there, while on the
other, he also explores the interface of electro-acoustic music with
exceptional rigour and intelligence.
Over half of the music captured on Sequel is made up of the title piece,
and in a sense it defines precisely what Lewis is all about. The ebb
and flow of the music, happily caught in exceptional fidelity, obeys
none of the established rules. In places it recalls the early and most
worthwhile work of Tangerine Dream in the degree to which it adheres
to an aesthetic of abstraction.
As the only player present who doesn't double on either laptop or electronics,
guitarist Jeff Parker's contribution is a law unto itself, closely adhering
to none of the role models for guitar playing in this field of music.
The extensive deployment of electronics has the effect of locating the
music in some space far removed from the earthbound realm. The results
have the effect of putting a marker down for Lewis as a composer, and
this is a development that will only be welcomed by those whose minds
are as open as their ears.
The remainder of the set is made up from three free improvisations which
serve notice that Lewis has got himself a formidable band here. The
contributions of individual players are transcended by the group identity
established in the process, and it's a tribute to all concerned that
the music maintains an underlying sense of democracy.
Ultimately what we could have here is a body of music that might just
have hit that magic zone in which repeated listening reveals something
new more or less every time.
Nic Jones, All About Jazz, USA, October, 11, 2006
Alexandre
Pierrepont, Improjazz, France, Avril 2009
Christoph
Wagner, Schwarzwälder Bote, Deutschland, 16. April 2009
Goncalo
Falcão, jazz.pt magazine, Portugal, July/August 2009
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