Den sveitsisk-amerikanske pianisten og komponisten Sylvie Courvoisier møter oss på stadig nye og spennende steder.

Sylvie Courvoisier (54) flytta til New York på slutten av 90-tallet. Der fant, eller rette sagt visste hun, at mye av kjernen til hennes musikkanskuelse og inspirasjon til videre utvikling befant seg. Gjennom en rekke utgivelser, konstellasjoner og konserter har hun siden fortalt oss at hun er en av de viktigste stemmene i moderne, gjerne avantgardistisk jazz.

Bestilling
I 2021 fikk hun en bestilling til en festival i Paris, Sons d´Hiver, og hun visste raskt at musikken skulle hente inspirasjon fra den franske bildekunstneren Odilon Redon. Hun visste før hun begynte å skrive at musikken skulle være lyrisk, poetisk og skjør, men samtidig åpen og løs. Slik hun opplevede kunsten til Redon.

For et band
For å få satt disse ideene ut i livet inviterte hun med seg sine faste triomedlemmer, Drew Gress på bass og Kenny Wollesen på trommer og vibrafon. Som superkrydder-formidlere stod de to strålende, men helt forskjellige trompeterne Wadada Leo Smith og Nate Wooley og den usedvanlige ekspressive og originale gitaristen Christian Fennesz øverst på ønskelista og når alle takka ja, så var forutsetningene noe så voldsomt til stede for at dette må bli en spennende ekskursjon.

Samtaler
Her føres det sakteflytende samtaler der alle får masse plass til å male videre på Courvoisiers palett. Fennesz hadde ingen skreven musikk å forholde seg til - han kunne fritt fargelegge slik han ønska det og du verden som han gjør det. Smith og Wooley kler og utfyller hverandre på sine unike vis og Courvoisier, Gress og Wollesen er det perfekte fundament for disse musikalske maleriene som har fått plass på en dobbelt-cd.

Sylvie Courvoisier slekter nok på pianister som Paul Bley og Cecil Taylor, men hun har så avgjort sin helt unike stemme. Den gjør det godt å lytte til.
https://www.nettavisen.no/sylvie-courvoisier/chimaera/intakt-records/sylvie-courvoisier-chimaera/r/[****]

L’inizio è morbido, dondolante, con un riff di contrabbasso e pianoforte che coinvolge in maniera sottile col suo sapore afrocubano e con il vibrafono che crea atmosfera; le due trombe, sia in momenti solistici, sia in altri in cui si intrecciano l’una con l’altra, sono misurate, minimali, ma libere, consistenti e indagatrici; anche la batteria è attentissima; la chitarra e l’elettronica introducono qua e là delle dissonanze, degli spiazzamenti, che però sono sempre molto controllati: il flusso del primo brano, chiuso tornando al riff iniziale, dura mezz’ora d’orologio, che passa senza neanche accorgersene. Con Chimaera, da cui ha preso il...

https://ilmanifesto.it/chimaera-la-musica-vibrante-e-collettiva-di-sylvie-courvoisier

North Sea Jazz bewaarde de ‘echte jazz’ voor zondagmiddag, met een aanbod om van te smullen
De improvisaties van pianist Sylvie Courvoisier zijn subtiel, spannend, maar ontsporen nergens; saxofoonlegende Charles Lloyd (86) houdt ’s avonds de tjokvolle Hudson-zaal in zijn greep.

https://www.volkskrant.nl/muziek/north-sea-jazz-bewaarde-de-echte-jazz-voor-zondagmiddag-met-een-aanbod-om-van-te-smullen~b8a24c1f/?utm_campaign=shared_earned&utm_medium=social&utm_source=email&referrer=https://www.intaktrec.ch/

New York-based pianist Sylvie Courvoisier is an omni-present voice, whether playing solo, working with her long-standing trio along with bassist Drew Gress and drummer Kenny Wollesen, in collaboration with regular partners like Mary Halvorson, Ikue Mori, Cory Smythe, Nate Wooley, and Ned Rothenberg, or forging new partnerships with musicians like Wadada Leo Smith, many of which have been documented on the Intakt label. Add the new ensemble Chimaera to that list, which brings together Gress and Wollesen, the duo trumpets of Wooley and Smith, and the Austrian guitarist Christian Fennesz. The project was originally commissioned for the 2021 Sons d’Hiver Festival in Paris, and was inspired by the work of the late 19th/early 20th century French Symbolist painter Odilon Redon whose work moved from post-impressionism toward abstraction.
In the liner notes to the CD, Courvoisier explains “I wanted something super lyrical, super poetic, and super fragile. In Redon’s drawing and painting, I can imagine, see, and feel everything. Chimaera is a project that has more groove, where I stay a longer time with one musical idea. Much of the music is written, as always, but here I also allow myself to just vamp. That’s why all the pieces are really long, because of their slow, dreamlike development.” Pieces are built in diaphanous layers that stretch out with a measured melodicism built from soaring, translucent piano harmonies; Gress and Wollesen’s open, floating pulse; countering warmly burred, paired trumpet lines; and the shimmering timbres of processed guitar and electronics. Themes weave in and out of the collective flow, acting as anchors for the unhurried free lyricism of the expansive ensemble improvisations.
The choice of instrumentation and musicians is integral to the success of the project. The leader’s crystalline piano playing melds luxuriant, harmonic voicings, inside-piano textures, and open angular lines. Wollesen’s understated drumming guides the underlying pulse to the pieces, often switching to vibraphone where the resonant, metallic sonorities serve as an effective complement to Courvoisier’s piano. The pairing of Wooley and Smith is distinctive. Wooley’s role is to stay closer to the compositions and his clarion tone and extended shadings ebb and flow, coalescing with Smith’s soaring, rounded exclamations. Gress’s bass playing is used to both fill out the bottom registers of the ensemble while providing a poised voice to the mix. The addition of Christian Fennesz is particularly inspired. His variegated electronics and processed guitar invest the lush voicings with glitched granularity, adding a strident edge to the improvisations. Where the playing of the other musicians is more linear, Fennesz’s playing provides changeable scrims of bristling layered activity.
This release captures an entrancing, ambitious project by Courvoisier. The amalgamation of disparate musical elements activates the leader’s verdant lyricism in electrifying directions. Over the course of the six pieces that span this 2-CD set, that combination of collective freedom within the context of music that is “super lyrical, super poetic, and super fragile” is a challenge the ensemble digs in to with considered dynamism throughout.

https://www.pointofdeparture.org/archives/PoD-85/PoD85MomentsNotice.html

This is the first time, to my knowledge, that US-based Swiss pianist Sylvie Courvoisier has led a sextet and offered music spanning two CDs.

Originally composed in response to a commission from the French festival Sons d’hiver, Chimaera‘s music is both highly written and open to improvisation.

The pianist’s six themes, with titles inspired by works by the painter Odilon Redon, range in length from 8 minutes to over 20 minutes, making them sound tableaux where the creation of an atmosphere is the main concern.

This atmosphere is essentially based on an unusual instrumentation where the two trumpets of Wadada Leo Smith and Nate Wooley shine, and where Christian Fennesz’s guitar and electronic effects play a major role. In this context, the pianist’s usual trio doesn’t function as a traditional rhythm section, but participates in the elaboration of the group sound, with drummer Kenny Wollesen occasionally swapping his kit for a vibraphone.

On the whole, the leader’s piano is rather discreet, and one senses that Courvoisier has focused here on composition. The result is a music that is rich in timbre, often meditative in rhythm, and demands sustained attention from the listener.

A fine achievement from a musician who, since the mid-90s, has never ceased to propose innovative and varied music.

https://couleursjazz.fr/sylvie-courvoisier-chimaera/

Schaffhauser Nachrichten - Samstag, 24. Februar 2024

Am Donnerstagabend spielte die in New York lebende Schweizer
Pianistin Sylvie Courvoisier in der Kammgarn ein Solokonzert
reich an pianistischer Virtuosität und polaren Gefühlslagen.

Lukas Baumann

SCHAFFHAUSEN. Wie eine Erscheinung tauchte Silvie Courvoisier Mitte der 90er-
Jahre mit ihrer CD «Sauvagerie courtoise» in der Schweizer Jazzszene auf:
Eine junge Frau von zierlicher Gestalt mit lockiger Haarpracht, die in die Tasten
langte wie die Free-Jazz-Pionierin Irene Schweizer. Bald setzte sie ihren Weg in
der Downtown Szene New Yorks – einem der wichtigsten Musiklabore der Welt –
fort und erhielt 2022 den Deutschen Jazzpreis in der Kategorie international.
Umrundet vom Publikum, startete sie ihr Kammgarn-Konzert mit leisen Akkorden
in den hohen Lagen. Ein Motiv in perlen- den Einzelnoten folgte, doch diese balla-
deske Stimmung zerpflückte die Pianistin rasch mit hart gezupften Bassakzenten
aus dem Klavierkörper, gefolgt von kaskadenhaften Arpeggi.
«Komposition to go»
Dieses kompositorische Grundmuster bestimmte vor allem die ersten zwei län-
geren Stücke und etliche Phasen des Konzertes: Eine lyrische Grundstimmung
wurde mit polarisierenden Elementen attackiert. So schuf die Pianistin
Dramatik und reihte viele spieltechnische Kabinettstücke aus dem Fundus der
zeitgenössischen E-Musik aneinander, liess aber wenig Fluss und schlüssiges
Komponieren innerhalb der Improvisationen aufkommen. Ab der Hälfte des So-
lo-Konzertes spielte Sylvie Courvoisier immer öfter mit präparierten Saiten im
offenen Klavier und bescherte den rund 60 Zuhörerinnen und Zuhörern erstaun-
liche Klangerlebnisse: Einmal klangen die Saiten wie ein gestrichener Kontra-
bass, dann eine mit der linken Hand gespielte Ostinato-Figur wie eine Mischung
aus afrikanischem Fingerklavier undDulcimer.
Faszinierende Klänge
Courvoisiers Spiel in der Clustertech nik zwischen Klangfarbe und Geräusch
faszinierte das Publikum sichtlich: Während und vor allem nach dem
Konzert guckten viele Leute neugierig auf das Arsenal an Klöppeln, Magneten
und Bällen aus Plastik und Metall im Piano, mit dem die Pianistin ihre Klang-
welt herbeizauberte.
In den Kompositionen über die eigene Hauskatze oder ihre an Alzheimer er-
krankte Mutter zeigte sich Courvoisier immer wieder als sensitive Balladen-
und Klangpianistin, die mit viel Kreativität Räume öffnet und wunderbare
Pausen zwischen den Noten stehen lässt. Wegen ihrem dekonstruktivisti-
schen Eifer vermochte das Konzert aber trotz vieler toller Momente nur phasen-
weise zu packen, denn all die unzähligen, vom Free-Jazz, der Freien Improvi-
sation und zeitgenössischen E-Musik entwickelten Spieltechniken, die einst
Avantgarde waren, gehören mittlerweile zum Kanon. Führen sie, in grosser Menge
eingesetzt, paradoxerweise zu einer improvisatorischen und somit auch kompo-
sitorischen Verengung?

Klangräume und Polaritäten voller Dramatik

Sylvie Courvoisier: Eine Klangzauberin, umrundet vom aufmerksamen Publikum.
BILD MELAN

Met Chimaera neemt pianist Sylvie
Courvoisier ons mee naar de droomwereld van de symbolistische kunstenaar Odilon Redon. Twee trompettisten zijn van de partij, Wadada Leo Smith en Nate Wooley, beiden bekend om hun verfijnde gevoel voor dynamiek. Bassist Drew Gress en slagwerker Kenny Wollesen kennen we van hun vermogen grenzen te overschrij-den tussen rock, impro en jazz. Courvoi-sier schreef uitgesponnen stukken waarin plotseling uit het niets beelden opduiken en versmelten, terwijl de tijd er nauwelijks toe doet. Vooral in elektronicaman en gita-rist Christian Fennesz treft ze een partner die moeiteloos van thema's naar zwevende soundscapes en voortkabbelende grooves kan schakelen, de weg voor geimprovis-serde interacties vrijmakend. De verkian-kingen van de droombeelden kunnen verontrustend maar ook geruststellend werken. Het mocie is dat Courvoisier met al die schijnbear wilekeurige stere mingswisselingen telkens een coberente spanningsopbou creeert.

Auf ihrem neuen Album spielen Drew Gress und Kenny Wolle-sen - also Courvoisiers Triobe-setzung -, aber auch Größen der New Yorker Jazzszene wie Wadada Leo Smith und Nate Wooley. Die Supergroup wird ergänzt durch den österreichischen Musiker Christian Fennesz, der einen komplett neuen Aspekt in die Kompositionen von Courvoisier eingebracht hat: wohlige, wabernde
Ambient-Klänge. „Mir gefällt, dass Fennesz mich in eine andere Richtung gebracht hat.
Ich liebe Ambient. Im Grunde habe ich die ganze Musik ge-schrieben, indem ich Fennesz' Musik rauf- und runtergehört habe",
', erzählt Courvoisier. Ihre
Kompositionen für Chimaera sind von bildender Kunst inspi-riert, genauer gesagt: Von den rätselhaft-halluzinatorischen Gemälden des französischen Malers Odilon Redon - pas-tellige Farben gehen ineinander über, vermischen sich miteinander und verwandeln sich in märchenhafte Formen von Fabelwesen, skurrilen Personen oder oft überbordende Natur. Auf dieser fantasievollen Folie erschafft das Sextett eine ausgedehnte und flirrende Klanglandschaft: Trompeten, Klavier, Vibrafon und Gitarre wirken schwebend und schwer fassbar wie Schattenwesen.
„Ich wollte etwas Superlyri-sches, Superpoetisches und Superzerbrechliches. In Redons
Zeichnung und Malerei kann ich mir all das vorstellen, sehen und fühlen."
Die Doppel-CD ist Ende Oktober beim Label Intakt erschienen. Alle Stücke auf dem Album dauern plus/minus zwanzig Minuten und entwickeln sich äußert langsam.
Endlose Stücke - oder Kiffer-Musik, wie Courvoisier sowohl ihre Kompositionen als auch Fennesz' Ambient-Klänge mit vollem Ernst nennt - waren etwas, was sie schon lange machen wollte. „Das ist der Vorteil des Älterwerdens. Alles ist einem egal. Man macht einfach, was man will. Man denkt nicht: ,Oh, vielleicht ist das nicht intellektuell genug.' Trotzdem bin ich sehr aufgeregt wegen des Albums. Die Stücke zu komponieren, war sehr komplex - auch wenn es nicht so klingt. Es klingt ziemlich einfach."
Das neue Album war für Sylvie Courvoisier eine Her-ausforderung. Nicht, weil sie für ein Sextett komponiert hat, sondern weil Christian Fennesz seine Ambient-Klänge mitgebracht hat. Ambient-Musik braucht klanglichen Raum, um sich entfalten und ausdehnen zu können. Deshalb hat Cour-voisier in ihren Kompositionen viel Raum gelassen - sie hat die Stille quasi hineinkomponiert, damit die Ambient-Klänge darin Platz haben. Das ist unüblich für sie, sagt Courvoisier. Aber es sei ihr inzwischen immer wichtiger, nicht zu viel zu reden oder zu spielen, sondern Platz zu lassen: „Wenn ich in einem Konzert bin, sage ich manch-mal: Ich liebe diese Leute, aber ich wünschte, sie würden nur halb so viel spielen. Denn wir reden zu viel, die Leute spielen zu viele Noten. Ich mag es nicht, wenn Leute nur reden, um zu reden, und manche Musiker*innen spielen nur, weil es ihnen auf den Nägeln brennt oder weil sie Angst vor der Stille oder vor dem Raum haben.
Es dauert ein Leben lang, bis man sich erlaubt, genug Raum zu lassen."
Das mag zunächst paradox klingen: Ausgerechnet Sylvie
Courvoisier - eine Improvisato-rin, die blitzschnell ihre Einfälle auf die Tasten runterregnen lässt, und Meisterin abrupter Brüche - sucht in ihrem Spiel die Stille. Und trotzdem ergibt es Sinn, denn Sylvie Courvoi-sier komponiert am liebsten für Menschen, die ihr sehr nahestehen - Menschen, bei denen sie auch mal ruhig sein kann.
„Mit den Menschen, an die du gewöhnt bist, deiner Familie oder deiner Katze, kannst du schweigen. Du sprichst nur das Minimum, und das hat sogar mehr Wirkung. Auf der Bühne will man natürlich viel sagen, aber eigentlich geht es hier um das Gleiche. Was mir an der Aufnahme von Chimaera gefällt, ist, dass alle zwar viel sagen, aber nie zu viel." Sylvie Courvoisier spielt so, als wäre die Musik für sie kein Alltag. Sie taucht ein in jeden Moment - mit weit aufgesperrten Ohren und immer einem direkten Draht zu ihrer Intuition. Egal, was passiert - sie bleibt offen. Vielleicht ist das auch der Grund, warum sie sowohl konstant mit langjährigen Bands spielt als auch immer wieder neue Ensembles bildet. Offen sein - das ist eine Grundhaltung, die nicht allen Musiker*innen gleichermaßen gelingt, denn oft schleichen sich Gewohnheiten und Repertoire ins Spiel ein. Sylvie Cour-voisier zeigt - mit Chimaera einmal mehr -, dass das keine Entweder-oder-Entscheidung sein muss. Im Gegenteil: Die Offenheit ist für sie immer die Folie, auf der sie ihre Musik entstehen lässt - egal, ob wil-de, freie Improvisationen oder Kompositionen, die ihre Finger in- und auswendig kennen. Das ist eine Haltung, die vielleicht gerade in der heutigen Zeit umso wichtiger ist.

A star sextet: the pianist is accompanied by Wadada Leo Smith and Nate Wooley on trumpet, Christian Fennesz on guitar and electronics, Drew Gress on bass and Kenny Wolleson on bass and vibes. Inspired by the Symbolist paintings of Odilon Redon, the music on Chimaera shimmers expansively, full of dreamlike ambience and luminous textures.

Duration can be a double-edged sword. When it’s handled wrong, longer-form music can just feel long. And in an age when a preponderance of music is served up in three or four minute-long bites, a tune doesn’t need to be too long to feel like a bit of a chew. But duration can justify itself by allowing a listener to untether the listening experience from recognizing structural elements and marking their repetitions. That’s certainly the case with the music on Chimaera, the debut album by a combo led by Sylvie Courvoisier that bears the same name.
Chimaera is an outgrowth of Courvoisier’s trio with bassist Drew Gress and drummer Kenny Wolleson. To their number she added Nate Wooley, who brings a deep bag of extended trumpet techniques and an even deeper interrogative spirit, and Christian Fennesz, whose application of electronics can transform the sound of his guitar beyond recognition. And for this session, she added another trumpeter, Wadada Leo Smith.
One might expect a band named after a fire-breathing, two-headed beast to singe some ear hairs, but that’s not really the case. It’s more likely that the Swiss-born pianist and composer, who has been based in Brooklyn since the late 1990s, chose it for its mythological dimension. The album’s compositions were inspired by the paintings of Odilon Redon, a direct predecessor of surrealism. Their length permits the listener to be simply be present as the music manifests in diaphanous layers of color and forms that are perceptible, but not always recognizable. Gress begins “Le Pavot Rouge,” the album’s opening track, with a questioning, bluesy figure introduction. In short order, he parts a veil of shimmering piano and vibraphone (Wollesen plays vibraphone as drum kit much of the time, which substantially shifts the weight and character of sound away from piano trio conventions), and then takes up a spare, abstracted tango rhythm. Over the next 20 minutes, musicians enter and exit the action. One trumpet takes up the querying vibe, and the other resolves it. The guitar floats dubby echoes over the pulse. Courvoisier darts out of the vibes at double speed, or complicates some brass harmonies with spare dissonant notes.
In other settings, such as her duo with Mary Halvorson, Courvoisier favors abruptness and density. Chimaera’s music is no less eventful. But it drifts instead of bursting, inviting the listener to surrender to a sequence of dissolutions, reconstitutions, and surprising elaborations across six compositions and 87 minutes of dream-like music.

https://dustedmagazine.tumblr.com/post/740412177055399936/sylvie-courvoisier-chimaera-intakt