Le saxophoniste suisse Omri Ziegele, né en 1959, voue une passion pour la musique sud-africaine. Conquis durant sa prime jeunesse par Abdulah Ibrahim (Dollar Brand), il s’installe à Londres dans les années 80. Fasciné par le Brotherhood of Breath de Chris McGregor, il le rencontre ainsi que Dudu Pukwana, Louis Moholo, Johnny Dyani, dont il reprend un thème dans ce disque... disque qui est le troisième sous le nom de Where’s Africa pour Intakt. Après un duo avec Irène Schweizer, et un trio avec la même et le batteur sud-africain Makaya Ntshoko, il en présente ici un autre, avec Yves Theiler (claviers), avec qui il a réalisé un duo (cf. Culturejazz « C’était en 2013 : 2e séance de rattrapage » 14/01/2014) et Dario Sisera (percussions, batterie). Des thèmes simples chantants et dansants sur des rythmes complexes, sans aucune facilité, composent ce disque : une Afrique imagée, mais une musique sincère – authentique?

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The power of three is well to the four here, mostly Theiler's strident keyboard bass and synths summon the sound of a virtual quartet on an offering that stands practically as an update of some of the sophisto- groove territory covered by such as Don Cherry and Okay Temiz back in the 1970s and 1980s. There is a hard-edged attack that draws on anything from funk to African and Caribbean rhythms, thus providing a springboard to Omri Ziegele's alto sax. The reed takes an effective lead on many an occasion and is well supported by Dario Sisera's punchy drumming. Also pleasing are the much more plaintive textures fashioned by Theiler's melodica, which combines with the horn in a sprightly twist of gypsy romance. However, the unfortunate misstep is the use of vocals from the aforementioned, as they don't really enhance the arrangements in any substantial way. Given the strong nucleus created by the trio it would be interesting to hear the result of a collaboration with a much stronger singer or another player. Alternatively, the best of the nine tracks could have been cherry-picked for an EP or 12" single, like we used to buy back in the day.

Swiss reeds player-vocalist-poet Omri Ziegele answers his trio question Where’s Africa with a vivid, highly imaginative answer. His Africa maybe only a sonic-lyrical construction of his wild mind, an imaginary place where one can find unmitigated joy; its movements are feather-light, yet its grooves are earthy. But this imaginary Africa, so far away from the images of this wounded continent as reflected on our screens, is a place where everything still can flow freely – the songs, time, like children’s rhymes and rounds, circling until they suddenly lead us out into the open. Maybe, after all, this is the also essence of the real Africa, not only Ziegele’s imagined Africa, even if it is veiled now by countless bloody conflicts and endless tragedies.

Ziegele first encounter with the imaginary Africa began at the early eighties when he heard South-African Abdullah Ibrahim. Later, when he relocated to London he saw more South-african musicians play – Chris McGregor and his comrades of the Brotherhood of Breath – Dudu Pukwana, Johnny Dyani and Louis Moholo. When Ziegele returned to Switzerland he began his «Where’s Africa» project – first as a duo with pianist Irène Schweizer (Intakt, 2005), who has been playing with many African musicians since the sixties and until today, then as a trio with the addition of South-African drummer Makaya Ntshoko («Can Walk On Sand», Intakt, 2009).

The current, third incarnation of «Where’s Africa» features two young musicians – keyboards player Yves Theiler, with who Ziegele plays in a duo («Inside Innocence», Intakt, 2013), and drummer-percussionist Dario Sisera. This trio intensifies the sense of imagined Africa, but in a close, playful comradeship. This trio can be called as the Brotherhood of Imagination. The new Where’s Africa is not only «Going South», as the album title suggests, but expands to many other directions and dimensions, especially to the West and incorporates Afro-Cuban, heavy funky rhythms. Where’s Africa imagines Africa as a magical, timeless entity; Arica as a metaphor for colorful, enchanting sounds and images, where the ancient blends organically with futuristic.

There is no way to resist to Ziegele fascinating, innocent imagination. Lyrical, hymnic songs like «Laughing Your Tears Away» and «Yesterday’s Tomorrows» may reminded us all how much African musical traditions are ingrained in our collective consciousness. The spiritual pieces «Will You Marry Me After So Many Years» and «Camel, Where’s My Land» solidify this trio connection to the mythical Africa. The beat poem «Space» portrays Africa as a faraway place, orbiting Sun Ra universes with Ziegele now as the high priest who becomes a beatnik . The heartfelt cover of Dyani’s merry melody «Ithi Gqi» (recorded on Dyani’s «African Bass», Red, 1980) concludes this most touching journey.

https://salt-peanuts.eu/record/omri-ziegele-wheres-africa/

Ensuite un saxophoniste alto complètement attiré par l'Afrique et notamment Abdullah Ibrahim: Omri Ziegele. Un musicien né en Israël mais qui a étudié notamment à Boston avec Bob Mover et a côtoyé Irène Schweizer au sein de l'Africa Trio. Pour Where's Africa au groove survolté et aux rythmes colorés, on l'entend avec Yves Theiler (claviers, orgue, melodica, voix) et Dario Sisera aux percussions.

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De hypnotische altsaxofoon van Omri Ziegele, repetitieve toetsenpartijen van Yves Theiler en alomtegenwoordige drumritmen van Dario Sisera zetten van bij de eerste minuut de toon voor deze funky trip richting Afrika. Maar er is meer aan de hand dan enkel een aaneenschakeling van grooves. Er wordt eveneens gezocht en uitgeprobeerd in pure Coltrane- stijl. Zelfs de Indische connectie is er. Eclectische fusion van de betere soort.

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Going South has got plenty of groove, but this isn’t a dance album, per se. Because the newest from Omri Ziegele Where’s Africa trio has got a soft touch of introspection and a strong dose of volatility to accompany its predominately joyful sound. “Afreaka” threatens to come apart at the seams, and the cadence of “Space” is agreeably awkward and there’s a strangely mesmerizing effect from the melodic sighs and harmonic drone of “Yesterday’s Tomorrows,” and all of this emerges with a simple ease in the context of music made to incite motion.

Apparently, Ziegele was setting down roots in London around the time that many of the great South African jazz musicians were doing the same to escape the terror of Apartheid of their own home turf. That Ziegele would be influenced by music legends like Abdullah Ibrahim, Chris Mcgregor, Dudu Pukwana, Johnny Dyani and Louis Moholo is a natural outcome. Going South is clear evidence of just how much of an impact that influence made.

A very fun album.

Your album personnel: Omri Ziegele (alto sax, Uzbek flute, vocals), Yves Theiler (keyboards, reed organ, melodica, vocals) and Dario Sisera (percussion, drums).

https://www.birdistheworm.com/recommended-omri-ziegele-wheres-africa-going-south/

Hierzulande hätte Omri Ziegele mehr Beachtung verdient. Der Schweizer Altsaxophonist und Flötist, 1959 in einem Kibbuz geboren, ist einer der umtriebigsten Jazzer in unserem südlichen Nachbarland. Mit seiner Formation Billiger Bauer leuchtet er seit Jahren immer wieder mit verschiedenen Musikern die aktuelle Szene aus, mit Where's Africa", dem seit 2004 bestehenden Trio in wechselnden Besetzungen, geht er auf die Ursprünge zurück. Auf dem neuen Trio- Album wird in acht Eigenkompositionen (einziges Cover stammt von Johnny Dyani) dem südafrikanischen Geist gefrönt. Ziegele, der einige Jahre in London verbrachte, wo er Musiker der Großformation Brotherhood of Breath begegnete, gibt sich allzeit inspiriert von dieser Bruderschaft. Eingängige Melodien werden vom Saxophonisten Ziegele in wilden Improvisationen aufgebrochen. Insgesamt trifft heitere Melodik auf muntere Grooves.

Zwei „Where's Africa"-Einspielungen hat der Schweizer Alt- saxofonist mit seiner Landsfrau Irène Schweizer veröffentlicht. Spielten sie damals meist Versionen von Stücken südafrikanischer Musiker wie Dudu Pukwana und Dollar Brand oder auch mal etwas von Don Cherry, hört man nun auf Going South, bis auf eine Nummer des vor 30 Jahren in Berlin verstorbenen südafrikanischen Pianisten und Bassisten Johnny Dyani, ausschließlich eigenes Material der Bandmitglieder. Die setzte Ziegele mit Ives Theiler am Keyboard und dem Schlagzeuger Dario Sisera neu zusammen, vereinte so eine Formation Gleichgesinnter. Das macht sich dann deutlich in der Musik bemerkbar, treibt das Trio darin doch ungemein groovend und funky sogar auf die Tanzfläche. Für eine Intakt-Produktion sicher eine Rarität. Diese, sagen wir mal, „happy" Stimmung transportiert geschickt die immer wieder durchbrechenden freien Passagen, in denen Ziegeles Saxofon intensivste Querpässe über das straffe rhythmische Feld abfeuert. Das ist stimmig und überzeugend, kombiniert erfrischend imaginäre südafrikanische Melodiemuster jenseits eines Weltbeat-Kitsches mit europäischem Improvisations- Jazz-was im Ergebnis eine berauschende Magie ergibt. Aber warum musste der Leader hier noch als Sänger in Erscheinung treten, verfügt er doch über, milde formuliert, keine sichere Gesangsstimme. Nur gut, dass sich Omri Ziegele das nur einmal traut.

Man erinnert sich noch gern an die beiden CDs, die Altsaxofonist Omri Ziegele mit Irène Schweizer und Makaya Ntshoko aufgenommen hat. Die aktuelle Besetzung von Where's Africa besteht aus Ziegele, dem Keyboarder Yves Theiler und Dario Sisera (dr, perc) und besticht durch infektiöse Grooves (wenn auch im 7/8- oder 13/8-Takt), bei denen Theiler auch die Bassfunktion erfüllt, die von expressiven Soli gekrönt sind. Das ist Ethno-Jazz im besten Sinn, der genug Abstraktion besitzt, um nicht als plumpe Anbiederung empfunden zu werden, der andererseits aber auch „cojones" hat. Damit zurück zur Frage „Where's Africa?" Antwort: In jeder Note dieser CD, oder auch in keiner. Es ist auch nicht wichtig; Hauptsache, dass den drei Musikern eine Dreiviertelstunde spannende Musik gelungen ist, ehe man mit Johnny Dyanis „Ithi Gqi" den Zielkontinent doch noch erreicht.

Afrika nochmals entdecken

Der Zürcher Jazzmusiker Omri Ziegele legt mit «Going South» eine ausgefreakte Erkundungsfahrt vor

Ein kreativer Jazzmusiker in Zürich mag afrikanische Musik heute nicht mehr so spielen, wie sie damals erklang: damals im Zürcher Club Africana in den 1960ern, als südafrikanische Exiljazzer, ein Abdullah Ibrahim etwa, ihr Zürcher Publikum mit ihren heiter-repetitiven Klängen bekannt machten - unter anderen Irène Schweizer. Das weiss auch der Zürcher Saxofonist Omri Ziegele.

Unter dem Bandtitel Where's Africa musizierte er lange mit Irène Schweizer, jetzt hat er aber sein Trio fürs Album <> Afrika entdecken.

Die Besetzung mit Theiler und Sisera lässt Ziegele sein Afrika an einem doch recht anderen Ort finden als bisher mit Schweizer: Das Trio rockt teils heftig. Vor allem die verzerrten Keyboards des herausragenden Yves Theiler führen den Klang in eine neue Richtung. Und ist schon der Grundklang des Trios bemerkenswert und sind schon die furiosen Soli Ziegeles ausserordentlich, so ist es noch viel mehr der Geist, der in den fünfzig Minuten dieses Albums ausbricht.

Da ist einerseits eine südafrikanische Musik in der Nachfolge eines Abdullah Ibrahim, mit scheinbar endlos sich repetierenden, sonnigen Dur-Akkorden. Doch schon das erste Stück «Afreaka>>> macht klar, dass Ziegeles Trio die Unbeschwertheit, ja Naivität solcher afrikanischer Musik brechen will - da blitzt nach der Hauptmelodie ein völlig unerwarteter, ein harmonisch spannender Düsterakkord auf als B-Teil. Und bald spielt sich Ziegele solistisch in Rage. Verlässt den vorgegebenen harmonischen Raum und spielt, wie man das nennt, <